SALUSTIO ALVARADO 



tan pequeña y su absorción tan lenta, que ese fenómeno no tiene 

 la menor importancia para ellas. A la misma conclusión llega 

 BuRGERSTEiN cn SU cstudio de conjunto sobre la transpiración en 

 las plantas ^. 



No ocurre lo mismo, sin embargo, con una porción de plan- 

 tas epífitas, de estepa y de desierto y con muchas higrofitas (cier- 

 tas muscíneas), las cuales tienen la propiedad de absorber gran 

 cantidad de agua por sus órganos aéreos. A este fin se constitu- 

 yen en la planta lugares especiales para la entrada de ese ele- 

 mento, la mayoría de los cuales revelan en su estructura la mi- 

 sión a que están destinados. 



No pasaremos revista aquí a todas las modalidades que ofre- 

 cen las partes aéreas de las plantas para absorber agua. Nos fija- 

 remos exclusivamente en aquéllas que, anatómica, fisiológica o 

 ecológicamente, tengan alguna relación con la descubierta por 

 nosotros o sirvan para ilustrarla. 



Ante todo debemos tener presente que las fositas intercelu- 

 lares de Selaginella se caracterizan fisiológicamente por dos ca- 

 racteres: l.°, por retener agua capilarmente, y 2.°, por absorber- 

 la por osmosis. 



La absorción capilar de agua se encuentra desarrollada en 

 alto grado en el velamen de las raíces aéreas de las orquídeas y 

 aráceas epífitas y en las células porosas de los Sphagnum^ de 

 Leucobrymn glaucuín y de Octoblepliarum albidum. Pero en es- 

 tos casos se trata siempre de células muertas en comunicación 

 por poros entre sí y con el exterior, por los cuales absorben y 

 conducen por capilaridad agua del exterior a ciertas células vivas 

 situadas entre ellas o en capas más profundas. Las células muer- 



1 A este fin responden, por ejemplo, las cisternas de ciertos helé- 

 chos y bromeliáceas epífitas, las notables ascidias de Dischidia Rafflesia- 

 na y de Polipodium bifrons, los sacos acuáticos de tantas hepáticas, las 

 parafilias de ciertos musgos y otros aparatos que nada tienen que ver 

 con el aparato absorbente de las Selaginella. 



