¡Qué dolor al advertir al siguiente día, ya preparadas las placas, 

 el irreparable desastre!... 



Por entonces D. Ernesto Caballero había publicado ya sus 

 métodos de trabajo en los Anales de la Sociedad Española de His- 

 toria Natural y explicado un curso práctico en el Museo, que 

 tuvo el lisonjero éxito que era de presumir. 



Semejante conducta, generosa y caballeresca (permítaseme 

 el pueril juego de palabras) forma contraste con el egoísmo, com- 

 parable al del celoso enamorado, de los señores MoUer y sus 

 discípulos esotéricos van Heurck, Hinker y Weissflog, los cua- 

 les, obedeciendo a una consigna rigurosa del primero, mantuvie- 

 ron secreta la técnica de las preparaciones sistemáticas. Y el 

 enigma seguiría impenetrable sin la generosidad e hidalguía de 

 nuestro gran diatomólogo. A causa de dicha reserva, tan celosa- 

 mente guardada, ignoramos hoy si Caballero adivinó, a fuerza de 

 sagacidad, los métodos seguidos por Moller o si, como parece 

 infinitamente más probable (puesto que el mismo van Heurck 

 prefirió los de Caballero a los de su maestro), inventó aparatos y 

 disposiciones en gran parte nuevos, que permiten la purificación, 

 selección, adherencia, seriación y montaje de cientos de diato- 

 meas en un cubreobjetos, y eso no sólo según un orden deter- 

 minado, sino obedeciendo a toda clase de combinaciones posi- 

 bles e imaginables. 



[Qué de ingeniosas invenciones para la ejecución de falsillas 

 o de pautas directrices, y cuántos artificios para la eliminación 

 del polvo, ese tenaz enemigo de los micrógrafos, tanto más te- 

 mible cuanto más lentas y complicadas las operaciones de orde- 

 nación y montaje! 



En el trabajo actual Caballero se ha superado a sí mismo, 

 perfeccionando todavía su técnica y enriqueciéndola con nuevos 

 aparatos y procedimientos, atento a descartar hasta los acciden- 

 tes imprevistos y fracasos posibles en los ensayos del diatomista 

 neófito. 



Por todo lo cual no dudamos que el presente libro será acó- 



