1 8 ERNESTO CABALLERO Y BELLIDO 



que no importa poner en exceso, y numerar y rotular y conve- 

 nientemente los frascos que los contengan, para conservar los 

 datos de su procedencia, lugar y fecha de la recolección. 



Puestos los materiales de cualquier clase que sean en un gran 

 vaso de vidrio, se añade agua acidulada al décimo con ácido 

 clorhídrico, agitando luego la masa con una varilla de madera, y 

 de este modo se consigue que las diatomeas que estaban fijas a 

 otras plantas se desprendan y, a la vez, que las partículas de cal 

 carbonatada que pudiera haber se destruyan, y el calcio pase al 

 estado de cloruro soluble, fácilmente eliminable, pues es con- 

 dición precisa para el buen resultado del lavado final, tanto 

 en este caso como en los demás que detallaremos, que el ion 

 calcio desaparezca en la primera fase del tratamiento, antes de 

 la intervención del ácido sulfúrico, que lo transformaría en sulfa- 

 to, muy difícil de separar. Se vierte la masa sobre un colador de 

 tela metálica, de malla no muy estrecha, y se hace pasar a otro 

 vaso, al través de este tamiz, restregándola y desmenuzando 

 con los dedos la parte menos gruesa, que contiene la casi tota- 

 lidad de las diatomeas ya desprendidas de su asiento, y se ayuda 

 la acción vertiendo más agua acidulada sobre el tamiz. Reunidos 

 todos los líquidos se deja reposar unos minutos; se decanta el 

 agua muy turbia que sobrenada y se continúa lavando el sedi- 

 mento por contacto y decantación hasta que las aguas comiencen 

 a salir claras. 



Ahora hay que destruir la materia orgánica, que el ácido 

 clorhídrico débil apenas atacó, por una ebullición del sedimento 

 en ácido nítrico concentrado. Esta operación suele efectuarse en 

 cápsula de porcelana y al aire libre, o bajo la vitrina de un la- 

 boratorio, porque los vapores nitrosos que se desprenden son 

 grandemente nocivos para el operador y corrosivos para los ob- 

 jetos metálicos; pero como no es siempre fácil ni cómodo traba- 

 jar al aire libre ni disponer de un laboratorio bien montado, nos- 

 otros practicamos estas operaciones en el aparato que represen- 

 ta la figura I. 



