ERNESTO CABALLERO Y BELLIDO 



Examinando una gota de agua del sedimento al microscopio 

 después de este tratamiento, se encuentran ya abundantísimas 

 diatomeas, como no sean muy pobres los materiales; pero en ge- 

 neral aún no es suficiente la acción del ácido nítrico para des- 

 truir toda la materia orgánica, y las diatomeas no aparecen bien 

 limpias. 



En tal caso se somete nuevamente el sedimento, vuelto al 

 mismo matraz y libre en cuanto sea posible del agua de los la- 

 vados, a la acción del ácido sulfúrico concentrado e hirviente, 

 procurando dirigir la llama calentante hacia la parte lateral, y no 

 al fondo, para atenuar los bruscos sobresaltos que se producen 

 en esta ebullición. El tubo de desprendimiento de vapores se in- 

 troduce en el mismo frasco F, que ahora debe estar lleno de una 

 disolución concentrada de carbonato sódico o potásico. Por la 

 acción del ácido sulfúrico las materias orgánicas se carbonizan 

 tomando la masa un color negruzco, y a fin de quemar el carbón 

 que le da este color se arrojan sobre el líquido, aún caliente, 

 pero habiendo retirado ya la llama, cristales de clorato potásico, 

 que se dejan caer por el tubo T. Una viva reacción se produce 

 a la caída de cada cristal; se desprenden vapores clorados y la 

 masa toma un color blanco amarillento. 



En este momento se deja enfriar un poco el matraz; se des- 

 monta y se destapa, y por pequeñas porciones se vierte el con- 

 tenido en un gran vaso con agua, agitando el todo con una vari- 

 lla de vidrio a la caída de cada porción que va acompañada de 

 una reacción violenta, procurando evitar las posibles proyeccio- 

 nes. Luego se continúan los lavados como de ordinario, exami- 

 nando de tiempo en tiempo una gota al microscopio para darse 

 cuenta de la marcha de la operación, y se dan por terminados 

 aquéllos cuando no se vean más que diatomeas, otros restos de 

 organismos silíceos y arena; pudiendo separar las arenas más 

 gruesas por una o varias decantaciones, y acabando al fin por un 

 par de lavados con agua destilada, añadiendo al último unos cen- 

 tímetros cúbicos de formol, y el líquido que queda, con el poso 



