183 
riod, intilldess omsider proklamerandet af kulternas frihet d. 
23 aug. 1789 vred spiran ur den herrskande kyrkans hand, 
utgör en af de mörkaste sidorna af tidens historia. 
Forskningen har öfverhufvud hvarken i Frankrike eller 
Europa egnat åt dessa förhållanden under regentens och 
Ludvig XV:s tid enahanda uppmärksamhet som åt andra, ti- 
digare perioder, der de båda konfessionernas anhängare stått 
i antagonism emot hvarandra. Orsakerna äro antagligen flera 
än en; ingen yttre glans, inga allmännare kända, effektfulla 
företeelser liksom under 1500-talet eller Ludvig XIV locka 
ögat; den ena parten är ock en minoritet, som lefver i skug- 
gan och hvarken å litteraturens eller statskonstens fält kan 
uppvisa något namn ens i någon grad kändt i likhet med 
de talrika skriftställares och filosofers, hvilkas rykte då flög 
öfver Europa. Den är med ett ord, såsom en frejdad histo- 
riker yttrat, le triste monde protestant. MHäruti äfvensom 
uti det för nationalkänslan ömtåliga och sårande, som ligger 
uti att afslöja förfaringssättet emot calvinisterne, förefinnes 
skildt en orsak till ämnets relativt ringa bearbetning ifrån 
fransyska författares sida. Erkännas bör ock att källorna 
äro jemförelsevis mindre rikhaltiga och dessutom fåtaligare 
än för föregående seklet. 
Här erbjuder sig alltså ett icke oansenligt fält för un- 
dersökningar. Men om detta fält å ena sidan framkallar in- 
tryck af moralisk ovilja, bör å den andra betonas att det 
dock derjemte framvisar företeelser egnade att frambringa 
känslor och föreställningar af en konträrt motsatt beskaffen- 
het. I sjelfva verket träda emot forskaren i dessa dunkla 
rymder många upplyftande, ehuru föga uppmärksammade drag 
af själshöghet och sjelfförnekelse, hvilka i sig utgöra en pryd- 
nad för seklets historia och hvilka först, behörigen fram- 
hållna i bredd med skuggsidorna, förläna en fullständigare 
bild af århundradets skaplynne. 
Det är för att fästa blieken på dessa företeelser, så- 
dana de framstå enligt nyare undersökningar, och på prote- 
stantismens i Frankrike vigtigaste skiften efter Ludvig XIV:s 
död, jag utbeder mig en stunds uppmärksamhet. 
