Vorwort 
zur achten Auflage. 
Der Zeitraum von zehn Jahren, welcher seit dem Erscheinen 
der letzten Auflage der „Natürlichen Schöpfungsgeschichte“ ver- 
flossen ist, umfasst eine lange Reihe von wichtigen Fortschritten 
auf allen darin behandelten Gebieten der Naturwissenschaft. 
Einerseits sind zahlreiche tüchtige Arbeiter in allen Theilen der Bio- 
logie bemüht gewesen, unsere empirischen Kenntnisse vom orga- 
nischen Leben zu erweitern und unser allgemeines Verständniss 
desselben abzurunden: andererseits haben die weitesten Kreise 
der Gebildeten denselben eine lebendige, früher ungeahnte Theil- 
nahme zugewendet. Vor Allem hat aber in diesem letzten 
Decennium die allgemeine Entwickelungslehre, und ihr wichtigster 
Theil, die Descendenz-Theorie, so überzeugende Beweisführung, 
so fruchtbare Anwendung und so allgemeine Anerkennung ge- 
funden, dass sie heute bereits als die bedeutungsvollste und 
sicherste Grundlage unseres gesammten Wissens von der leben- 
digen Natur gilt. 
Niemand kann diesen gewaltigen Umschwung unserer grund- 
legenden Natur-Anschauung tiefer empfinden, als ich. Denn als 
vor 23 Jahren meine „Generelle Morphologie“ und zwei Jahre 
später, als populärer Auszug eines Theiles derselben, die erste 
Auflage der Natürlichen Schöpfungsgeschichte erschien, stiess ich 
fast”allgemein auf den hartnäckigsten Widerstand. In dem fol- 
genden Decennium musste erst unter den heftigsten Kämpfen, 
