16 Gegensatz der beiden grundverschiedenen Weltanschauungen. % 
allergrössten allgemeinen Bedeutung ist; denn sie führt uns auf 
die grossen, allgemeinen, tiefliegenden Grundfragen der Philosophie 
und der Naturwissenschaft hin, für deren Lösung die Descendenz- 
Theorie nunmehr der unentbehrliche Leitstern geworden ist. 
Sobald wir nämlich, dieser Theorie entsprechend, die ausschliess- 
liche Wirksamkeit physikalisch-chemischer Ursachen ebenso in 
der lebenden (organischen) Körperwelt, wie in der sogenannten 
leblosen (anorgischen) Natur anerkennen, so räumen wir damit 
jener Weltanschauung die ausschliessliche Herrschaft ein, welche 
man mit dem Namen der mechanischen bezeichnen kann, im 
Gregensatze zu der hergebrachten teleologischen Auffassung. 
Wenn Sie die Weltanschauungen der verschiedenen Völker und 
Zeiten mit einander vergleichend zusammenstellen, können Sie 
dieselben schliesslich alle in zwei gegenüberstehende Gruppen 
bringen: eine causale oder mechanische und eine teleologische 
oder vitalistische. Die letztere war in der Biologie bisher 
allgemein herrschend. Man sah danach das Thierreich und das 
Pflanzenreich als Producte einer zweckmässig wirkenden, schöpfe- 
rischen Thätigkeit an. Bei dem Anblick jedes Organismus schien 
sich zunächst unabweislich die Ueberzeugung aufzudrängen, dass 
eine so künstliche Maschine, ein so verwickelter Bewegungs- 
Apparat, wie es der Organismus ist, nur durch eine zweckthätige 
Schöpferkraft hervorgebracht werden könne; durch eine Thätig- 
keit, welche analog, obwohl unendlich viel vollkommener ist, als 
die Thätiekeit des Menschen bei der Construction seiner Ma- 
schinen. Wie erhaben man auch die früheren Vorstellungen des 
Schöpfers und seiner schöpferischen Thätigkeit steigern, wie sehr 
man sie aller menschlichen Analogie entkleiden mag, so bleibt 
doch im letzten Grunde bei der teleologischen Naturauffassung 
dieser Vergleich unabweislich und nothwendig. Man muss sich 
im Grunde dann immer den Schöpfer selbst als einen Organismus 
vorstellen, als ein Wesen, welches ähnlich dem Menschen, wenn 
auch in unendlich vollkommenerer Form, über seine bildende 
Thätigkeit nachdenkt, den Plan der Maschinen entwirft, und 
dann mittelst Anwendung geeigneter Materialien diese Maschinen 
zweckentsprechend ausführt. Alle diese Vorstellungen leiden 
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