24 Erklärungsgebiet der Descendenz-Theorie. 1I. 
Darwin reformirte Abstammungs-Lehre erklärt werden. Ich er- 
wähne vorläufig noch die Erscheinungen, welche uns die geo- 
graphische Verbreitung der Thier- und Pflanzenarten 
auf der Oberfläche unseres Planeten, sowie die geologische Ver- 
theilung der ausgestorbenen und versteinerten Organis- 
men in den verschiedenen Schichten der Erdrinde darbietet. 
Auch diese wichtigen paläontologischen und geographischen Ge- 
setze, welche wir bisher nur als Thatsachen kannten, werden 
durch die Abstammungslehre in ihren wirkenden Ursachen er- 
kannt. Dasselbe gilt ferner von allen allgemeinen Gesetzen der 
vergleichenden Anatomie, insbesondere von dem grossen Ge- 
setze der Arbeitstheilung oder Sonderung (Polymorphis- 
mus oder Differenzirung); dieses Gesetz ist ebenso in der ganzen 
menschlichen Gesellschaft, wie in der Organisation des einzelnen 
Thier- und Pflanzenkörpers die wichtigste gestaltende Ursache, 
diejenige Ursache, welche ebenso eine immer grössere Mannich- 
faltigkeit, wie eine fortschreitende Entwickelung der organischen 
Formen bedingt. In gleicher Weise, wie dieses bisher nur als 
Thatsache erkannte Gesetz der Arbeitstheilung, wird auch das 
Gesetz der fortschreitenden Entwickelung oder das Gesetz 
des Fortschritts, welches wir ebenso in der Geschichte der Völ- 
ker, wie in der Geschichte der Thiere und Pflanzen überall wir- 
ken sehen, in seinem Ursprung durch die Abstammungs-Lehre er- 
klärt. Und wenn Sie endlich Ihre Blicke auf das grosse Ganze 
der organischen Natur richten, wenn Sie vergleichend alle grossen 
Erscheinungsgruppen dieses ungeheuren Lebensgebietes zusammen- 
fassen, so stellt sich Ihnen dasselbe im Lichte der Abstammungs- 
Lehre nicht mehr als das künstlich ausgedachte Werk eines plan- 
mässig bauenden Schöpfers dar, sondern als die nothwendige 
Folge wirkender Ursachen, welche in der chemischen Zusammen- 
setzung der Materie selbst und in ihren physikalischen Eigen- 
schaften liegen. 
Man kann also im weitesten Umfang behaupten (und ich 
hoffe diese Behauptung im Verlaufe meiner Vorträge zu recht- 
fertigen), dass die Abstammungs-Lehre uns zum ersten Male in die 
Lage versetzt, die Gesammtheit aller organischen Naturerschei- 
