26 Verpflichtung zu allgemeiner Annahme der Descendenz-Theorie. ]J, 
zuerst von dem grossen Lamarck”’) im Anfang unseres Jahr- 
hunderts bestimmt formulirt worden. Allein Lamarck sprach 
doch eigentlich bloss die Hypothese der gemeinsamen Abstam- 
mung aus, ohne sie durch Erläuterung der wirkenden Ursachen 
genügend zu begründen. Und gerade in dem Nachweis dieser 
Ursachen liegt der ausserordentliche Fortschritt, welchen Darwin 
über Lamarcks Theorie hinaus gethan hat. Er fand in der 
physiologischen Vererbungs- und Anpassungs-Fähigkeit der orga- 
nischen Materie die wahre Ursache jenes genealogischen Verhält- 
nisses auf. Auch konnte der geistvolle Lamarck noch nicht 
über das gewaltige Material biologischer Thatsachen gebieten, 
welches durch die emsigen zoologischen und botanischen For- 
schungen der letzten achtzig Jahre angesammelt und von Dar- 
win zu einem überwältigenden Beweis-Apparat verwerthet wurde. 
Die Theorie Darwins ist also nicht, wie seine Gegner häufig 
behaupten, eine beliebige, aus der Luft gegriffene, bodenlose Hy- 
pothese. Es liegt nicht im Belieben der einzelnen Zoologen und 
Botaniker, ob sie dieselbe als erklärende Theorie annehmen wol- 
len oder nicht. Vielmehr sind sie dazu gezwungen und ver- 
pflichtet nach dem allgemeinen, in den Naturwissenschaften über- 
haupt gültigen Grundsatze, dass wir zur Erklärung der Erschei- 
nungen jede mit den wirklichen Thatsachen vereinbare, wenn 
auch nur schwach begründete Theorie so lange annehmen und 
beibehalten müssen, bis sie durch eine bessere ersetzt wird. Wenn 
wir dies nicht thun, so verzichten wir auf eine wissenschaftliche 
Erklärung der Erscheinungen, und das ist in der That der 
Standpunkt, den Viele noch gegenwärtig einnehmen. Sie betrach- 
ten das ganze Gebiet der belebten Natur als ein vollkommenes 
Räthsel und halten die Entstehung der Thier- und Pflanzenarten, 
die Erscheinungen ihrer Entwickelung und Verwandtschaft für 
ganz unerklärlich, für ein Wunder; sie wollen von einem wahren 
Verständniss derselben überhaupt nichts wissen. 
Diejenigen Gegner Darwins, welche nicht geradezu in dieser 
Weise auf eine biologische Erklärung verzichten wollen, pflegen 
freilich zu sagen: „Darwins Lehre von dem gemeinschaftlichen 
Ursprung der verschiedenartigen Organismen ist nur eine Hypo- 
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