II. Erkenntnisse aposteriori und apriori. 29 
gen. Die Gesetze der Vererbung und Anpassung erklären uns, 
wie die Erkenntnisse a priori ursprünglich aus Erkenntnissen a 
posteriori sich entwickelt haben. Die sinnliche Erfahrung ist 
die ursprüngliche Quelle aller Erkenntnisse. Schon aus diesem 
Grunde bleibt alle unsere Wissenschaft beschränkt, und niemals 
vermögen wir die letzten Gründe irgend einer Erscheinung 
zu erfassen. Die Krystallisationskraft, die Schwerkraft und die 
chemische Verwandtschaft bleiben uns, an und für sich, eben 
so unbegreiflich, wie die Anpassung und die Vererbung, wie der 
Wille und das Bewusstsein. 
Wenn uns nun die heutige Descendenz-Theorie die Gesammt- 
heit aller vorhin zusammengefassten Erscheinungen aus einem 
einzigen Gesichtspunkt erklärt, wenn sie eine und dieselbe Be- 
schaffenheit des Organismus als die wirkende Ursache nachweist, 
so leistet sie vorläufig Alles, was wir verlangen können. Ausser- 
dem lässt sich aber auch mit gutem Grunde hoffen, dass wir die 
letzten, von Darwin gefundenen Ursachen, nämlich die Eigenschaf- 
ten der Erblichkeit und der Anpassungsfähigkeit, noch weiter werden 
erklären lernen; dass wir z. B. dahin gelangen werden, die Mole- 
kular-Verhältnisse in der Zusammensetzung der Eiweissstoffe als 
die weiter zurückliegenden, einfachen Gründe jener Erscheinungen 
aufzudecken. Freilich ist in der nächsten Zukunft hierzu noch 
keine Aussicht, und wir begnügen uns vorläufig mit jener Zurück- 
führung, wie wir uns in der Newton’schen Theorie mit der Zu- 
rückführung der Planeten-Bewegungen auf die Schwerkraft be- 
gnügen. Die Schwerkraft selbst ist uns ebenfalls ein Räthsel, an 
sich nicht erkennbar. 
Bevor wir nun an unsere Hauptaufgabe, an die eingehende 
Erörterung der Abstammungs-Lehre und der aus ihr sich ergeben- 
den Folgerungen herantreten, lassen Sie uns einen geschichtlichen 
Rückblick auf die wichtigsten und verbreitetsten von denjenigen 
Ansichten werfen, welche sich die Menschen vor Darwin über 
die organische Schöpfung, über die Entstehung der mannichfaltigen 
Thier- und Pflanzenarten gebildet hatten. Es liegt dabei keines- 
wegs in meiner Absicht, Sie mit einem vergleichenden Ueberblick 
über alle die zahlreichen Schöpfungs-Dichtungen der verschiedenen 
