BEL. Stammverwandtschaft aller Thiere eines Typus. 49 
der vier thierischen Typen oder Hauptformen gelangte, erkannte 
‚die wahre Ursache dieses typischen Unterschiedes. Diese wird 
uns nur durch die Abstammungs-Lehre enthüllt. Die wunderbare 
und wirklich überraschende Aehnlichkeit in der inneren Organi- 
sation, in den anatomischen Structur-Verhältnissen, und die noch 
merkwürdigere Uebereinstimmung in der individuellen Entwickelung 
bei allen Thieren, welche zu einem und demselben Typus, z. B. 
zu dem Zweige der Wirbelthiere gehören, erklärt sich in der ein- 
fachsten Weise durch die Annahme einer gemeinsamen Abstam- 
mung derselben von einer einzigen Stammform. Entschliesst man 
sich nicht zu dieser Annahme, so bleibt jene durchgreifende Ueber- 
einstimmung der verschiedensten Wirbelthiere im inneren Bau 
und in der Entwickelungsweise vollkommen unerklärlich. Sie 
kann nur durch die Vererbung erklärt werden. 
Nächst der vergleichenden Anatomie der Thiere und der durch 
diese neu begründeten systematischen Zoologie, war es besonders 
die Versteinerungskunde oder Paläontologie, um welche 
sich Cuvier die grössten Verdienste erwarb. Wir müssen dieser 
um so mehr gedenken, als gerade die paläontologischen und die 
damit verbundenen geologischen Ansichten Cuviers in der ersten 
Hälfte unseres Jahrhunderts sich fast allgemein im höchsten An- 
sehen erhielten, und der Entwickelung der natürlichen Schöpfungs- 
Geschichte die grössten Hindernisse entgegenstellten. 
Die Versteinerungen oder Petrefacten, deren wissen- 
schaftliche Kenntniss Cuvier im Anfange unseres Jahrhunderts 
in umfassendstem Masse förderte und für die Wirbelthiere ganz 
neu begründete, spielen in der „natürlichen Schöpfungs-Geschichte“ 
eine hervorragende Rolle. Denn diese in versteinertem Zustande 
uns erhaltenen Reste und Abdrücke von ausgestorbenen Thieren 
und Pflanzen sind die wahren „Denkmünzen der Schöpfung“, 
die untrüglichen und unanfechtbaren Urkunden, welche für eine 
wahrhaftige Geschichte der Organismen die unerschütterliche 
Grundlage bilden. Alle versteinerten oder fossilen Reste und Ab- 
drücke berichten uns von der Gestalt und dem Bau solcher Thiere 
und Pflanzen, welche entweder die Urahnen und die Voreltern der 
jetzt lebenden Organismen sind, oder aber ausgestorbene Seiten- 
Haeckel, Natürl. Schöpfungs-Gesch. 8. Aufl. 4 
