II. Frühere Ansichten von der Natur der Versteinerungen. 51 
formen gemacht habe, die er später in organischer Substanz aus- 
führte, und denen er seinen lebendigen Odem einhauchte; die 
Petrefacten seien solche rohe, anorgische Modelle. Selbst noch 
im vorigen Jahrhundert waren solche rohe Ansichten verbreitet, 
und es wurde z. B. eine besondere „Samenluft“ (Aura seminalis) 
angenommen, welche mit dem Wasser in die Erde dringe und 
durch Befruchtung der Gesteine die Petrefacten, das „Steinfleisch“ 
(Caro fossilis) bilde. 
Sie sehen, es dauerte gewaltig lange, ehe die einfache und 
naturgemässe Vorstellung zur Geltung gelangte, dass die Verstei- 
nerungen wirklich nichts Anderes seien, als das, was schon der 
einfache Augenschein lehrt: die unverweslichen Ueberbleibsel von 
gestorbenen Organismen. Zwar wagte der berühmte Maler Leo- 
nardo da Vinci schon im fünfzehnten Jahrhundert zu behaupten, 
dass der aus dem Wasser beständig sich absetzende Schlamm die 
Ursache der Versteinerungen sei, indem er die auf dem Boden 
der Gewässer liegenden unverweslichen Kalkschalen der Muscheln 
und Schnecken umschliesse, und allmählich zu festem Gestein 
erhärte. Das Gleiche behauptete auch im sechzehnten Jahrhundert 
ein Pariser Töpfer, Palissy, welcher sich durch seine Porzellan- 
erfindung berühmt machte. Allein die sogenannten „Gelehrten 
von Fach“ waren weit entfernt, diese richtigen Aussprüche des 
einfachen gesunden Menschenverstandes zu würdigen, und erst 
gegen das Ende des vorigen Jahrhunderts, während der Begründung 
der neptunistischen Geologie durch Werner, gewannen dieselben 
allgemeine Geltung. 
Die Begründung der strengeren wissenschaftlichen Paläonto- 
logie fällt jedoch erst in den Anfang unseres Jahrhunderts, als 
Cuvier seine classischen Untersuchungen über die versteinerten 
Wirbelthiere, und sein grosser Gegner Lamarck seine bahn- 
brechenden Forschungen über die fossilen wirbellosen Thiere, 
namentlich die versteinerten Schnecken und Muscheln, veröffent- 
lichte. In seinem berühmten Werke „über die fossilen Knochen“ 
der Wirbelthiere, insbesondere der Säugethiere und Reptilien, ge- 
langte Cuvier bereits zur Erkenntniss einiger sehr wichtigen, 
allgemeinen, paläontologischen Gesetze, welche für die Schöpfungs- 
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