II. Cuviers Hypothese von den Revolutionen der Erdoberfläche. 55 
Allen der grosse Naturphilosoph Lamarck, eine Reihe von ge- 
wichtigen Gründen geltend, welche diese Katastrophen - Theorie 
Cuviers widerlegten, und welche vielmehr auf eine ganz zusam- 
menhängende und ununterbrochene Entwickelungs-Geschichte der 
gesammten organischen Erdbevölkerung aller Zeiten hinwiesen. 
Sie behaupteten, dass die Thier- und Pflanzenarten der einzelnen 
Perioden ‘von denen der nächst vorhergehenden Periode abstam- 
men und nur die veränderten Nachkommen der letzteren seien. 
Indessen der grossen Autorität Cuviers gegenüber vermochte da- 
mals diese richtige Ansicht noch nicht durchzudringen. Ja selbst 
nachdem durch Lyells 1830 erschienene, classische „Prineipien 
der Geologie“ die Katastrophen-Lehre Cuviers aus dem Gebiete 
der Geologie gänzlich verdrängt worden war, blieb seine Ansicht 
von der specifischen Verschiedenheit der verschiedenen organi- 
schen Schöpfungen trotzdem auf dem Gebiete der Paläontologie 
noch vielfach in Geltung. 
Durch einen seltsamen Zufall geschah es vor dreissig Jahren, 
dass fast zu derselben Zeit, als Cuviers Schöpfungs-Geschichte 
durch Darwins Werk ihren Todesstoss erhielt, ein anderer be- 
rühmter Naturforscher den Versuch unternahm, dieselbe von 
Neuem zu begründen, und in schrofister Form als Theil eines 
teleologisch-theologischen Natursystems durchzuführen. Der Schwei- 
zer Geologe Louis Agassiz nämlich, welcher durch seine von 
Schimper und Charpentier entlehnten Gletscher- und Eiszeit- 
Theorien einen hohen Ruf erlangt hat, und welcher eine Reihe 
von Jahren in Nordamerika lebte (gestorben 1873), begann 1858 
die Veröffentlichung eines grossartig angelegten Werkes, welches 
den Titel führt: „Beiträge zur Naturgeschichte der vereinigten 
Staaten von Nordamerika“. Der erste Band dieser Naturge- 
schichte, welche durch den Patriotismus der Nordamerikaner eine 
für ein so grosses und kostspieliges Werk unerhörte Verbreitung 
erhielt, führt den Titel: „Ein Versuch über Classification“ 
Agassiz erläutert in diesem Versuche nicht allein das natürliche 
System der Organismen und die verschiedenen darauf abzielen- 
den Classifications-Versuche der Naturforscher, sondern auch alle 
allgemeinen biologischen Verhältnisse, welche darauf Bezug haben. 
