HT. Paläontologische Entwickelungs-Geschichte von Agassiz. 61 
Werk „über die fossilen Fische“, zunächst ebenbürtig an die 
grundlegenden Arbeiten von Cuvier an. Nicht allein haben 
die versteinerten Fische, mit denen uns Agassiz bekannt machte, 
eine ausserordentlich hohe Bedeutung für das Verständniss der 
ganzen Wirbelthier-Gruppe und ihrer geschichtlichen Entwicke- 
lung gewonnen; sondern wir sind dadurch auch zur sicheren 
Erkenntniss wichtiger allgemeiner Entwickelungs-Gesetze gelangt. 
Insbesondere hat Agassız mit besonderem Nachdruck auf den 
merkwürdigen Parallelismus zwischen der embryonalen und der 
paläontologischen Entwickelung, zwischen der Öntogonie und 
Phylogenie hingewiesen. Diese bedeutungsvolle Uebereinstimmung, 
welche bereits die ältere Naturphilosophie erkannte, habe ich 
schon vorhin (S. 10) als eine der stärksten Stützen für die Ab- 
stammungs-Lehre in Anspruch genommen. Niemand hatte vorher 
so bestimmt, wie es Agassiz that, hervorgehoben, dass von den 
Wirbelthieren zuerst nur Fische allein existirt haben, dass erst 
später Amphibien auftraten, und dass erst in noch viel späterer 
Zeit Vögel und Säugethiere erschienen; dass ferner von den 
Säugethieren, ebenso wie von den Fischen, anfangs unvollkomm- 
nere, niedere Ordnungen, später erst vollkommnere und höhere 
auftraten. Agassiz zeigte mithin, dass die paläontologische 
Entwickelung der ganzen Wirbelthier-Gruppe nicht allein der 
embryonalen parallel sei, sondern auch der systematischen Ent- 
wickelung, d. h. der Stufenleiter, welche wir überall im System 
von den niederen zu den höheren Classen, Ordnungen u. s. w. 
aufsteigend erblicken. Zuerst erschienen in der Erdgeschichte 
nur niedere, später erst höhere Formen. Diese wichtige That- 
sache erklärt sich, ebenso wie die Uebereinstimmung der embryo- 
nalen und paläontologischen Entwickelung, ganz einfach und 
natürlich aus der Abstammungs-Lehre, während sie ohne diese 
ganz unerklärlich ist. 
Dasselbe gilt ferner von dem grossen Gesetze der fort- 
schreitenden Entwickelung, von dem historischen Fortschritt 
der Organisation, welcher sowohl im Grossen und Ganzen in der 
geschichtlichen Aufeinanderfolge aller Organismen sichtbar ist, 
als in der besonderen Vervollkommnung einzelner Theile des 
