Ev. Goethe’s Verdienste als Naturforscher. 13 
beiten besitzen, von dem Riesenschritt, mit dem er seiner Zeit 
vorauseilte, — so vorauseilte, dass eben die meisten Natur-Forscher 
der damaligen Zeit ihm nicht nachkommen konnten. Das Miss- 
geschick, dass seine naturphilosophischen Verdienste von seinen 
Zeitgenossen verkannt wurden, hat Goethe oft schmerzlich em- 
-  pfunden. An verschiedenen Stellen seiner naturwissenschaftlichen 
Schriften beklagt er sich bitter über die beschränkten Fachleute, 
welche seine Arbeiten nicht zu würdigen verstehen, welche den 
Wald vor lauter Bäumen nicht sehen, und welche sich nicht da- 
zu erheben können, aus dem Wust des Einzelnen allgemeine 
Natur-Gesetze herauszufinden. Nur zu gerecht ist sein Vorwurf: 
„Der Philosoph wird gar bald entdecken, dass sich die Beobachter 
selten zu einem Standpunkt erheben, von welchem sie so viele 
bedeutend bezügliche Gegenstände übersehen können.“ Wesent- 
lich allerdings wurde diese Verkennung verschuldet durch den 
falschen Weg, auf welchen Goethe in seiner Farben-Lehre gerieth. 
Die Farben-Lehre, die er selbst als das Lieblingskind seiner Musse 
E _ bezeichnet, ist in ihren Grundlagen durchaus verfehlt, so viel 
Schönes sie auch im Einzelnen enthalten mag. Die exacte ma- 
thematische Methode, mittelst welcher man allein zunächst in 
den anorgischen Natur-Wissenschaften, in der Physik vor Allem, 
Schritt für Schritt auf unumstösslich fester Basis weiter bauen 
kann, war Goethe durchaus zuwider. Er liess sich in der Ver- 
werfung derselben nicht allein zu grossen Ungerechtigkeiten 
gegen die hervorragendsten Physiker hinreissen, sondern auch auf 
Irrwege verleiten, die seinen übrigen werthvollen Arbeiten sehr 
geschadet haben. Ganz Anderes in den organischen Natur-Wissen- 
schaften, in welchen wir nur selten im Stande sind, von Anfang 
an gleich auf der unumstösslich festen mathematischen Basis vor- 
zugehen; hier sind wir meistens gezwungen, wegen der unendlich 
schwierigen und verwickelten Natur der Aufgabe, uns zunächst 
- Induetionsschlüsse zu bilden; d h. wir müssen aus zahlreichen 
einzelnen Beobachtungen, die doch nicht ganz vollständig sind, 
ein allgemeines Gesetz zu begründen suchen. Die denkende 
_ Vergleichung der verwandten Erscheinungsreihen, die Com- 
_ bination ist hier das wichtigste Forschungs-Instrument, und 
