IV. Goethe’s Theilnahme an der Natur-Philosophie. 17 
Schon diese wenigen Züge mögen Ihnen den hohen Werth 
vor Augen führen, den wir Goethe’s biologischen Forschungen, 
zuschreiben müssen. Leider sind die meisten seiner darauf be- 
züglichen Arbeiten so versteckt in seinen gesammelten Werken 
und die wichtigsten Beobachtungen und Bemerkungen so zerstreut 
in zahlreichen einzelnen Aufsätzen, die andere Themata be- 
handeln, dass es schwer ist, sie herauszufinden. Auch ist bis- 
weilen eine vortreffliche, wahrhaft wissenschaftliche Bemerkung 
so eng mit einem Haufen von unbrauchbaren Speculationen ver- 
knüpft, dass letztere der ersteren grossen Eintrag thun. 
Das ausserordentliche Interesse Goethe’s für die organische 
Natur-Forschung offenbart sich ganz besonders in der lebendigen 
Theilnahme, mit welcher er noch in seinen letzten Lebensjahren 
den in Frankreich ausgebrochenen Streit zwischen Cuvier und 
Geoffroy S. Hilaire verfolgte. Goethe hat selbst eine inter- 
essante Darstellung dieses merkwürdigen Streites und seiner 
allgemeinen Bedeutung, sowie eine trefiliche Charakteristik der 
beiden grossen Gegner in einer besonderen Abhandlung gegeben, 
welche er erst wenige Tage vor seinem Tode, im März 1832, 
vollendete. Diese Abhandlung führt den Titel: „Principes de 
Philosophie zoologique par Mr. Geofiroy de Saint-Hilaire“; sie 
ist Goethe’s letzte Arbeit, und bildet in der Gesammt-Ausgabe 
seiner Werke deren Schluss. Der Streit selbst war in mehr- 
facher Beziehung von höchstem Interesse. Er drehte sich wesent- 
lieh um die Berechtigung der Entwickelungs-Theorie. Dabei 
wurde er im Schoosse der französischen Academie von beiden 
Gegnern mit einer persönlichen Leidenschaftlichkeit geführt, 
welche in den würdevollen Sitzungen jener gelehrten Körperschaft 
fast unerhört war, und welche bewies, dass beide Natur-Forscher 
für ihre heiligsten und tiefsten Ueberzeugungen kämpften. Am 
22. Februar 1830 fand der erste Confliet statt, welchem bald 
mehrere folgten, der heftigste am 30. Juli 1830. Geoffroy als 
das Haupt der französischen Natur-Philosophen vertrat die natür- 
liche Entwickelungs-Theorie und die einheitliche (monistische) 
Natur-Auffassung. Er behauptete die Veränderlichkeit der orga- 
nischen Species, die gemeinschaftliche Abstammung der einzelnen 
