82  Goethe’s Ansicht von der Blutsverwandtschaft aller Wirbelthiere. IV, 
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folgendem merkwürdigen Satz aus (17961): „Dies also hätten 
wir gewonnen, ungescheut behaupten zu dürfen, dass alle voll- 
kommneren organischen Naturen, worunter wir Fische, Amphibien, 
Vögel, Säugethiere und an der Spitze der letzten den Menschen 
sehen, alle nach einem Urbilde geformt seien, das nur in seinen 
sehr beständigen Theilen mehr oder weniger hin- und herweicht, 
und sich noch täglich durch Fortpflanzung aus- und umbildet.“ 
Dieser Satz ist in mehrfacher Beziehung von Interesse. Die 
Theorie, dass „alle vollkommneren organischen Naturen“, d.h. 
alle Wirbelthiere, von einem gemeinsamen Urbilde abstammen, 
dass sie aus diesem durch Fortpflanzung (Vererbung) und Um- 
bildung (Anpassung) entstanden sind, ist daraus deutlich zu 
entnehmen. Besonders interessant aber ist, dass Goethe auch 
hier für den Menschen keine Ausnahme gestattet, ihn vielmehr 
ausdrücklich in den Stamm der übrigen Wirbelthiere hineinzieht. 
Die wichtigste specielle Folgerung der Abstammungs-Lehre, dass 
der Mensch von anderen Wirbelthieren abstammt, lässt sich hier 
im Keime erkennen °). 
Noch klarer spricht Goethe diese überaus wichtige Grund- 
Idee an einer anderen Stelle (1807) in folgenden Worten aus: 
„Wenn man Pflanzen und Thiere in ihrem unvollkommensten 
Zustande betrachtet, so sind sie kaum zu unterscheiden. So viel 
aber können wir sagen, dass die aus einer kaum zu sondernden 
Verwandtschaft als Pflanzen und Thiere nach und nach hervor- 
tretenden Geschöpfe nach zwei entgegengesetzten Seiten sich 
vervollkommnen, so dass die Pflanze sich zuletzt im Baume 
dauernd und starr, das Thier im Menschen zur höchsten Beweg- 
lichkeit und Freiheit sich verherrlicht.“ In diesem merkwürdigen 
Satze ist nicht allein das genealogische Verwandtschafts-Verhält- 
niss des Pflanzenreichs zum Thierreiche höchst treffend beurtheilt, 
sondern auch bereits der Kern der einheitlichen oder monophy- 
letischen Descendenz-Hypothese enthalten, deren Bedeutung ich 
Ihnen später auseinander zu setzen habe. (Vergl. über Goethe’s 
Transformismus namentlich Kalischer’s Schrift”). 
Zu derselben Zeit. als Goethe in dieser Weise die Grundzüge 
der Descendenz-Theorie entwarf, finden wir bereits einen anderen 
