VI. Lyell’s natürliche Entwickelungs-Geschichte der Erde. 113 
strophen-Theorie einer natürlichen Entwickelungs-Theorie geradezu 
den Weg verlegt und den Faden der natürlichen Erklärung ab- 
geschnitten. Lyell brach derselben wieder freie Bahn, und führte 
einleuchtend den geologischen Beweis, dass jene dualistischen 
Vorstellungen Cuvier’s ebensowohl ganz unbegründet, als auch 
ganz überflüssig seien. Diejenigen Veränderungen der Erdober- 
fläche, welche noch jetzt unter unsern Augen vor sich gehen, er- 
klären nach Lyell vollkommen hinreichend Alles, was wir von 
der Entwickelung der Erdrinde überhaupt wissen; es ist daher 
vollständig überflüssig und unnütz, in räthselhaften Revolutionen 
die unerklärlichen Ursachen dafür zu suchen. Man braucht 
weiter Nichts zu Hülfe zu nehmen als ausserordentlich lange 
Zeiträume, um die Entstehung des Baues der Erdrinde auf die 
einfachste und natürlichste Weise aus denselben Ursachen zu er- 
klären, welche noch heutzutage wirksam sind. Viele Geologen 
hatten sich früher gedacht, dass die höchsten Gebirgsketten der 
Erde ihren Ursprung nur ungeheuren, einen grossen Theil der 
Erd-Oberfläche umgestaltenden Revolutionen, insbesondere co- 
lossalen vulkanischen Ausbrüchen verdanken könnten. Solche 
Bergketten z. B. wie die Alpen, oder wie die Cordilleren, sollten 
auf einmal aus dem feuerflüssigen Erd-Innern durch einen unge- 
heuren Spalt der weit geborstenen Erdrinde emporgestiegen sein. 
Lyell zeigte dagegen, dass wir uns die Entwickelung solcher 
ungeheuren Gebirgsketten ganz natürlich aus denselben langsamen, 
unmerklichen Hebungen und Senkungen der Erd-Oberfläche er- 
klären können, die noch jetzt fortwährend vor sich gehen, und 
deren Ursachen keineswegs wunderbar sind. Wenn diese Sen- 
kungen und Hebungen auch vielleicht im Jahrhundert nur ein 
paar Zoll oder höchstens einige Fuss betragen, so können sie doch 
bei einer Dauer von einigen Jahr-Millionen vollständig genügen, 
um die höchsten Gebirgsketten hervortreten zu lassen. Auch die 
meteorologische Thätigkeit der Atmosphäre, die Wirksamkeit des 
Regens und des Schnees, ferner die Brandung der Küste, welche 
an und für sich nur unbedeutend zu wirken scheinen, müssen 
die grössten Veränderungen hervorbringen, wenn man nur hin- 
länglich grosse Zeiträume für ihre Wirksamkeit in Anspruch 
Haeckel, Natürl. Schöpfungs-Gesch. 8. Aufl, S 
