118 Darwin’s Theorie von der Entstehung der Korallenriffe. Vu 
allein genügt haben würde, seinen Namen mit bleibendem Ruhme 
zu krönen. Bekanntlich bestehen die Inseln der Südsee grössten- 
theils aus Korallen-Riffen oder sind von solchen umgeben. Die 
verschiedenen merkwürdigen Formen derselben und ihr Verhält- 
niss zu den nicht aus Korallen gebildeten Inseln vermochte man 
sich früher nicht befriedigend zu erklären. Erst Darwin war 
es vorbehalten, diese schwierige Aufgabe zu lösen, indem er 
ausser der aufbauenden Thätigkeit der Korallen-Thiere auch geo- 
logische Hebungen und Senkungen des Meeres-Bodens für- die 
Entstehung der verschiedenen Riff-Gestalten in Anspruch nahm. 
Darwin’s Theorie von der Entstehung der Korallen-Rifle ist, 
ebenso wie seine spätere Theorie von der Entstehung der or- 
ganischen Arten, eine Theorie, welche die Erscheinungen voll- 
kommen erklärt, und dafür nur die einfachsten natürlichen Ur- 
sachen in Anspruch nimmt, ohne sich hypothetisch auf irgend 
welche unbekannten Vorgänge zu beziehen. Unter den übrigen 
früheren Arbeiten Darwin’s ist noch seine ausgezeichnete Mono- 
graphie der Cirripedien hervorzuheben, einer merkwürdigen Classe 
von See-Thieren, welche im äusseren Ansehen den Muscheln 
gleichen und von Cuvier in der That für zweischalige Mollusken 
gehalten wurden, während dieselben in Wahrheit zu den Krebs- 
Thieren (Crustaceen) gehören. 
Nach der Rückehr von seiner grossen Reise lebte Darwin 
sechs Jahre (von 1836—1842) theils in London, theils in Cam- 
bridge. Im Winter 1839 verheirathete er sich mit seiner Cousine 
Emma Wedgewood. Die ausserordentlichen Strapazen, denen er 
während der fünfjährigen Reise des Beagle ausgesetzt war, hatten 
seine Gesundheit dergestalt zerrüttet, dass er sich bald aus dem un- 
ruhigen Treiben Londons zurückziehen musste. Er kaufte sich 
im Herbst 1842 ein Landgut in dem kleinen Dorfe Down in der 
Nähe von Bromley in Kent (mit der Eisenbahn kaum eine Stunde von 
London entfernt). Hier verbrachte er in stiller Zurückgezogenheit 
vierzig Jahre, bis zum Ende seines Lebens unermüdlich mit wissen- 
schaftlicher Arbeit beschäftigt. Die Abgeschiedenheit von dem 
unruhigen Getreibe der grossen Weltstadt, der stille Verkehr mit 
der einsamen Natur, und das glückliche Leben im Schoosse seiner 
