120 Entwickelung der Selections-Theorie. VR 
Sitten der Thiere studirt hatte, war ich darauf vorbereitet, den 
Kampf ums Dasein richtig zu würdigen; und meine geologischen 
Arbeiten gaben mir eine Vorstellung von der ungeheuren Länge 
der verflossenen Zeiträume. Als ich dann durch einen glück- 
lichen Zufall das Buch von Malthus „über die Bevölkerung“ 
las, tauchte der Gedanke der natürlichen Züchtung in mir auf. 
Unter allen den untergeordneten Punkten war der letzte, den 
ich schätzen lernte, die Bedeutung und Ursache des Divergenz- 
Prineips.“ 
Während der Musse und Zurückgezogenheit, in der Darwin 
nach der Rückkehr von seiner Reise lebte, beschäftigte er sich, 
wie aus dieser Mittheilung hervorgeht, zunächst vorzugsweise 
mit dem Studium der Organismen im Cultur-Zustande, der Haus- 
Thiere und Garten-Pflanzen. Unzweifelhaft war dies der nächste 
und richtigste Weg, um zur Selections-Theorie zu gelangen. Wie 
in allen seinen Arbeiten, verfuhr Darwin dabei äusserst sorg- 
fältig und genau. Er hat mit bewunderungswürdiger Vorsicht 
und Selbst-Verleugnung vom Jahre 1837—1858, also 21 Jahre 
lang, über diese Sache Nichts veröffentlicht, selbst nicht eine vor- 
läufige Skizze seiner Theorie, welche er schon 1844 niederge- 
schrieben hatte. Er wollte immer noch mehr sicher begründete 
empirische Beweise sammeln, um so die Theorie ganz vollständig, 
auf möglichst breiter Erfahrungs-Grundlage festgestellt, mittheilen 
zu können. Dieses Streben nach möglichster Vervollkommnung 
barg in sich die Gefahr, dass die Theorie überhaupt niemals ver- 
öffentlicht würde. Zum Glück wurde Darwin aber darin durch 
einen Landsmann gestört, welcher unabhängig von ihm die Selec- 
tions-Theorie sich ausgedacht und aufgestellt hatte; dieser sen- 
dete 1858 die Grundzüge derselben an Darwin selbst ein mit 
der Bitte, sie an Lyell zur Veröffentlichung in einem englischen 
Journale zu übergeben. Dieser Engländer war Alfred Wallace, 
einer der kühnsten und verdientesten naturwissenschaftlichen 
Reisenden der neueren Zeit?‘). Viele Jahre war Wallace allein 
in den Wildnissen von Süd-Amerika und in den Urwäldern des 
indischen Archipels umhergestreift; und bei diesem unmittelbaren 
und umfassenden Studium der reichsten und interessantesten 
