126 Auffallende Verschiedenheit der Tauben-Rassen. VI. 
Londoner Tauben-Clubs aufnehmen, welche die Züchtung der ver- 
schiedenen Tauben-Formen mit wahrhaft künstlerischer Virtuo- 
sität und unermüdlicher Leidenschaft betreiben. Endlich setzte 
er sich noch mit einigen der berühmtesten Tauben-Liebhaber in 
Verbindung. So stand ihm das reichste empirische Material zur 
Verfügung. 
Die Kunst und Liebhaberei der Tauben-Züchtung ist uralt. 
Schon mehr als 3000 Jahre vor Christus wurde sie von den 
Aegyptern betrieben. Die Römer der Kaiserzeit gaben ungeheure 
Summen dafür aus und führten genaue Stammbaum-Register über 
ihre Abstammung, ebenso wie die Araber über ihre Pferde und 
die mecklenburgischen Edelleute über ihre eigenen Ahnen sehr 
sorgfältige genealogische Register führen. Auch in Asien war die 
Tauben-Zucht eine uralte Liebhaberei der reichen Fürsten, und 
zur Hofhaltung des Akber Khan, um das Jahr 1600, gehörten 
mehr als 20,000 Tauben. So entwickelten sich denn im Laufe 
mehrerer Jahrtausende, und in Folge der mannichfaltigen Züch- 
tungs-Methoden, welche in den verschiedensten Weltgegenden ge- 
übt wurden, aus einer einzigen ursprünglich gezähmten Stamm- 
Form eine ungeheure Menge verschiedenartiger Rassen und Spiel- 
Arten; ihre extremen Formen sind ausserordentlich verschieden. 
Eine der auflallendsten Tauben-Rassen ist die bekannte 
Pfauen-Taube, bei der sich der Schwanz ähnlich entwickelt wie 
beim Truthahn und eine Anzahl von 50—40 radartig gestellten 
Federn trägt; während die anderen Tauben eine viel geringere 
Anzahl von Schwanzfedern, fast immer 12, besitzen. Hierbei 
mag erwähnt werden, dass die Anzahl der Schwanzfedern bei 
den Vögeln als systematisches Merkmal von den Natur-Forschern 
sehr hoch geschätzt wird, so dass man ganze Ordnungen danach 
unterscheiden könnte. So besitzen z. B. die Singvögel fast ohne 
Ausnahme 12 Schwanzfedern, die Schrillvögel (Strisores) 10 u. s. w. 
Besonders ausgezeichnet sind ferner mehrere Tauben-Rassen durch 
einen Busch von Nackenfedern, welcher eine Art Perrücke bildet: 
andere durch abenteuerliche Umbildung des Schnabels und der 
Füsse, durch eigenthümliche, oft sehr auffallende Verzierungen, 
z. B. Hautlappen, die sich am Kopf entwickeln; durch einen 
