VII. Mechanische Natur der Erblichkeit und Veränderlichkeit. 141 
mus, der Eltern und des Kindes. Bei jedem Zeugungs-Acte wird 
eine gewisse Menge von Protoplasma oder eiweissartiger Materie, 
das Keimplasma, von den Eltern auf das Kind übertragen; un(d 
mit diesem Protoplasma wird zugleich die demselben individuell 
eigenthümliche Molekular- Bewegung übertragen. Diese 
molekularen Bewegungs-Erscheinungen des Protoplasma, welche 
die Lebens-Erscheinungen hervorrufen und als die wahre Ursache 
derselben wirken, sind aber bei allen lebenden Individuen mehr 
oder weniger verschieden; sie sind unendlich mannichfaltig. 
Anderseits ist die Anpassung oder Abänderung lediglich 
die Folge der materiellen Einwirkungen, welche die Materie des 
Organismus durch die denselben umgebende Materie erfährt, in 
der weitesten Bedeutung des Wortes durch die Lebens-Bedingungen. 
Die äusseren Einwirkungen der letzteren werden vermittelt durch 
die molekularen Ernährungs-Vorgänge in den einzelnen Körper- 
theilen. Bei jedem Anpassungs-Acte wird im ganzen Individuum 
oder in einem Theile desselben die individuelle, jedem Theile eigen- 
thümliche Molekular-Bewegung des Protoplasma durch mechanische, 
durch physikalische oder chemische Einwirkungen anderer Körper 
gestört oder verändert. Es werden also die angeborenen, ererbten 
Lebens-Bewegungen des Plasma, die molekularen Bewegungs- 
Erscheinungen der kleinsten eiweissartigen Körpertheilchen da- 
durch mehr oder weniger modifieirtt. Die Erscheinung der An- 
passung oder Abänderung beruht mithin auf der materiellen Ein- 
wirkung, welche der Organismus durch seine Umgebung oder 
seine. Existenz-Bedingungen erleidet, während die Vererbung in 
der theilweisen Identität des zeugenden und des erzeugten Or- 
ganismus begründet ist. Das sind die eigentlichen, einfachen, 
mechanischen Grundlagen des künstlichen Züchtungs-Processes. 
Darwin frug sich nun: Kommt ein ähnlicher Züchtungs- 
Process in der Natur vor, und giebt es in der Natur Kräfte, 
welche die Thätigkeit des Menschen bei der künstlichen Züchtung 
ersetzen können? Giebt es ein natürliches Verhältniss unter den 
wilden Thieren und Pflanzen, welches züchtend wirken kann, 
welches auslesend wirkt in ähnlicher Weise, wie bei der künst- 
lichen Zuchtwahl oder Züchtung der planmässige Wille des 
