158 Erblichkeit und Vererbung. VII. 
wirkenden natürlichen Züchtung, entstanden durch die unbewusste 
Wechsel-Wirkung zwischen jenen beiden Eigenschaften der Verän- 
derlichkeit und der Erblichkeit. Bei der ausserordentlichen Wich- 
tigkeit, welche diesen Lebens-Eigenschaften der Organismen dem- 
gemäss zukommt, müssen wir zunächst dieselben etwas näher in 
das Auge fassen, und wir wollen uns heute mit der Vererbung 
beschäftigen. 
Genau genommen müssen wir unterscheiden zwischen der 
Erblichkeit und der Vererbung. Die Erblichkeit ist die Ver- 
erbungskraft, die Fähigkeit der Organismen, ihre Eigenschaften 
auf ihre Nachkommen durch die Fortpflanzung zu übertragen. 
Die Vererbung oder Heredität dagegen bezeichnet die wirkliche 
Ausübung dieser Fähigkeit, die thatsächlich stattfindende Ueber- 
tragung. 
Erblichkeit und Vererbung sind so alleemeine, alltägliche 
Erscheinungen, dass die meisten Menschen dieselben überhaupt 
nicht beachten, und dass die wenigsten geneigt sind, besondere 
Reflexionen über den Werth und die Bedeutung dieser Lebens- 
Erscheinungen anzustellen. Man findet es allgemein ganz natür- 
lich und selbstverständlich, dass jeder Organismus seines Gleichen 
erzeugt, und dass die Kinder den Eltern im Ganzen wie im Ein- 
zelnen ähnlich sind. Gewöhnlich pflegt man die Erblichkeit nur 
in jenen Fällen hervorzuheben und zu besprechen, wo sie eine 
besondere Eigenthümlichkeit betrifft, die an einem menschlichen 
Individuum, ohne ererbt zu sein, zum ersten Male auftrat und 
von diesem auf seine Nachkommen übertragen wurde. In beson- 
ders auffallendem Grade zeigt sich so die Vererbung bei bestimm- 
ten Krankheiten und bei ganz ungewöhnlichen, monströsen Ab- 
weichungen von der gewöhnlichen Körperbildung. 
Unter diesen Fällen von Vererbung monströser Abänderungen 
sind besonders lehrreich diejenigen, welche eine abnorme Vermeh- 
rung oder Verminderung der Fünfzahl der menschlichen Finger 
und Zehen betreffen. Nicht selten kommen menschliche Familien 
vor, in denen mehrere Generationen hindurch sechs Finger an jeder 
Hand oder sechs Zehen an jedem Fusse beobachtet werden. Sel- 
tener sind Beispiele von Siebenzahl oder von Vierzahl der Finger 
