180 Vererbung durch geschlechtliche Fortpflanzung. RG 
Zeugung sehr Viel von dem Räthselhaften und Wunderbaren, 
das sie auf den ersten Blick für den Laien besitzt. Anfänglich 
erscheint es freilich höchst wunderbar, dass bei der geschlecht- 
lichen Fortpflanzung des Menschen, wie aller höheren Thiere, 
das kleine Ei, eine winzige, für das blosse Auge oft nicht sicht- 
bare Zelle, im Stande ist, alle Eigenschaften des mütterlichen 
Organismus auf den kindlichen zu übertragen; und nicht weniger 
räthselhaft muss es erscheinen, dass zugleich die wesentlichen 
Eigenschaften des väterlichen Organismus auf den kindlichen 
übertragen werden vermittelst des männlichen Sperma, welches 
die Ei-Zelle befruchtete; vermittelst einer einzigen von jenen 
feinen Geissel-Zellen oder Zoospermien, welche in der schleimigen 
Masse des Samens sich umherbewegen. Sobald Sie aber jene 
zusammenhängende Stufenleiter der verschiedenen Fortpflanzungs- 
Arten vergleichen, bei welcher der kindliche Organismus als 
überschüssiges Wachsthums-Produet des Eltern-Individuums sich 
immer mehr von ersterem absondert und immer frühzeitiger die 
selbstständige Laufbahn betritt; sobald Sie zugleich erwägen, 
dass auch das Wachsthum und die Ausbildung jedes höheren 
Organismus bloss auf der Vermehrung der ihn zusammensetzen- 
den Zellen, auf der einfachen Fortpflanzung durch Theilung be- 
ruht, so wird es Ihnen klar, dass alle diese merkwürdigen Vor- 
gänge in eine Reihe gehören. 
Das Leben jedes organischen Individuums ist Nichts weiter, 
als eine zusammenhängende Kette von sehr verwickelten materiel- 
len Bewegungs-Erscheinungen. Diese Bewegungen sind als Ver- 
änderungen in der Lage und Zusammensetzung der Molekeln zu 
denken, der kleinsten (aus Atomen in höchst mannichfaltiger Weise 
zusammengesetzten) Theilchen der belebten Materie. Die speci- 
fisch bestimmte Richtung dieser gleichartigen, anhaltenden, im- 
manenten Lebensbewegung wird in jedem Organismus durch 
die chemische Mischung des eiweissartigen Zeugungsstoflfes be- 
dingt, welcher ihm den Ursprung gab. Bei dem Menschen, wie 
bei den höheren Thieren, welche geschlechtlich sich fortpflanzen, 
beginnt die individuelle Lebensbewegung in dem Momente, in 
welchem die Ei-Zelle von der Samen-Zelle befruchtet wird, in wel- 
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