236 Unbeschränkte oder unendliche Anpassung. . 
Grenze für die Veränderung der organischen Formen durch den 
Einfluss der äusseren Existenz-Bedingungen bekannt ist. Wir 
können von keinem einzigen Theil des Organismus behaupten, 
dass er nicht mehr veränderlich sei, dass, wenn man ihn unter 
neue äussere Bedingungen brächte, er durch diese nicht verändert 
werden würde. Noch niemals hat sich in der Erfahrung eine 
Grenze für die Abänderung nachweisen lassen. Wenn z.B. ein 
Organ durch Nichtgebrauch degenerirt, so geht diese Degeneration 
schliesslich bis zum vollständigen Schwunde des Organs fort, wie 
es bei den Augen vieler Thiere der Fall ist. Andrerseits können 
wir durch fortwährende Uebung, Gewohnheit und immer gestei- 
gerten Gebrauch eines Organs dasselbe in einem Maasse vervoll- 
kommnen, wie wir es von vornherein für unmöglich gehalten 
haben würden. Wenn man die uncivilisirten Wilden . mit den 
Cultur-Völkern vergleicht, so findet man bei jenen eine Ausbildung 
der Sinnes-Organe, Gesicht, Geruch, Gehör, von der die Cultur- 
Völker keine Ahnung haben. Umgekehrt ist bei den höheren 
Cultur-Völkern das Gehirn, die Geistesthätigkeit in einem Grade 
entwickelt, von welchem die Wilden keine Vorstellung besitzen. 
Allerdings scheint für jeden Organismus eine Grenze der An- 
passungs-Fähigkeit durch den Typus seines Stammes oder Phylum 
gegeben zu sein, d. h. durch die wesentlichen Grund-Eigenschaften 
dieses Stammes, welche von dem gemeinsamen Stammvater des- 
selben ererbt sind und sich durch conservative Vererbung auf alle 
Descendenten desselben übertragen. So kann z. B. niemals ein 
Wirbelthier statt des charakteristischen Rückenmarks der Wirbel- 
thiere das Bauchmark der Gliederthiere sich erwerben. Allein 
innerhalb der erblichen Grundform, innerhalb dieses unveräusser- 
lichen Typus, ist der Grad der Anpassungs-Fähigkeit unbeschränkt. 
Die Biegsamkeit und Flüssigkeit der organischen Form äussert 
sich innerhalb desselben frei nach allen Richtungen hin, und in 
ganz unbeschränktem Umfang. Es giebt aber einzelne Thiere, wie 
z.B. die durch Parasitismus rückgebildeten Krebsthiere und 
Würmer, welche selbst jene Grenze des Typus zu überspringen 
scheinen, und durch erstaunlich weit gehende Degeneration alle 
wesentlichen Charaktere ihres Stammes eingebüsst haben. 
