278 Fortschritt in der Entwickelung der Menschheit. XI. 
duen so sehr, dass die europäischen Reisenden dieselben oft gar 
nicht unterscheiden können. Mit zunehmender Kultur differen- 
zirt sich die Physiognomie der Individuen in entsprechendem 
Grade. Endlich bei den höchst entwickelten Kultur-Völkern geht 
die Divergenz der Gesichts-Bildung bei allen stammverwandten 
Individuen so weit, dass wir nur selten in die Verlegenheit kom- 
men, zwei Gesichter gänzlich mit einander zu verwechseln. 
Als zweites oberstes Grund-Gesetz tritt uns in der Völker- 
Geschichte das grosse Gesetz des Fortschritts oder der Vervoll- 
kommnung entgegen. Im Grossen und Ganzen ist die Geschichte 
der Menschheit die Geschichte ihrer fortschreitenden Ent- 
wickelung. Freilich kommen überall und zu jeder Zeit Rück- 
schritte im Einzelnen vor, oder es werden schiefe Bahnen des 
Fortschritts eingeschlagen, welche nur einer einseitigen und äusser- 
lichen Vervollkommnung entgegenführen, und dabei von dem 
höheren Ziele der inneren und werthvolleren Veredelung sich 
mehr und mehr entfernen. Allein im Grossen und Ganzen ist 
und bleibt die Entwickelungs-Bewegung der ganzen Menschheit 
eine fortschreitende, indem der Mensch sich immer weiter von 
seinen affenartigen Vorfahren entfernt und immer mehr seinen 
selbstgesteckten idealen Zielen nähert. 
Gegen die Bedeutung des Fortschritts-Gesetzes in der Kultur- 
Geschichte wird bisweilen der mächtige Rückschritt geltend ge- 
macht, welchen das dunkle Mittelalter gegenüber dem strahlenden 
Glanze des classischen Alterthums darbietet. Allein abgesehen 
von den verhängnissvollen inneren und äusseren Ursachen, welche 
den beklagenswerthen Untergang des letzteren herbeiführen muss- 
ten, erklärt sich der Rückschritt des Mittelalters grösstentheils 
aus der Naturverachtung, welche das Christenthum predigte, und 
aus der Gewaltherrschaft über alles freie Geistesleben, welche 
dessen allmächtige Hierarchie ausübte. Im Stillen entwickelten sich 
dennoch auch in dieser düsteren Periode der Kultur-Geschichte 
viele Keime der Wiedergeburt, die nach der Reformation sich zu 
neuen Kultur-Blüthen entfalteten. Ausserdem kann aber der Zeit- 
raum von kaum einem Jahrtausend, welcher die dunkelste Zeit 
des Mittelalters umfasst, in den Augen des Naturforschers nur 
