RI Differenzirung ohne Fortschritt. 281 
Der Medusen-Staat der Siphonophoren, ebenso wie der mensch- 
liche Kultur-Staat, ist um so leistungsfähiger und vollkommener, 
je stärker er centralisirt ist. Indessen darf man dabei nicht ver- 
gessen, dass der Begriff der Vollkommenheit nur relativ, nicht 
absolut ist. Bei der Schwierigkeit, welche die Erläuterung der 
verwickelten Fortschrittsgesetze im Einzelnen hat, kann ich hier 
nicht näher darauf eingehen, und muss Sie bezüglich derselben 
auf Bronn’s treffliche „Morphologische Studien“ und auf meine 
generelle Morphologie verweisen (Gen. Morph. I, 370, 550; II, 
257 — 266). 
Während also einerseits Fortschritts-Erscheinungen ganz un- 
abhängig von der Divergenz auftreten, so begegnen wir andrer- 
seits sehr häufig Differenzirungen, welche keine Vervollkomm- 
nungen, sondern vielmehr das Gegentheil, Rückbildung sind. 
Es ist leicht einzusehen, dass die Umbildungen, welche jede Thier- 
und Pflanzenart erleidet, nicht immer Verbesserungen sein kön- 
nen. Vielmehr sind viele Differenzirungs-Erscheinungen zwar von 
unmittelbarem Vortheil für den Organismus, aber insofern schäd- 
lich, als sie die allgemeine Leistungsfähigkeit desselben beein- 
trächtigen. Häufig findet ein Rückschritt zu einfacheren Lebens- 
bedingungen und durch Anpassung an dieselben eine Differen- 
zirung in rückschreitender Richtung statt. Wenn z. B. Organis- 
men, die bisher frei lebten, sich an das parasitische Leben 
gewöhnen, so bilden sie sich dadurch zurück. Solche Thiere, die 
bisher ein wohlentwickeltes Nervensystem und scharfe Sinnes- 
organe, sowie freie Bewegung besassen, verlieren dieselben, wenn 
sie sich an parasitische Lebensweise gewöhnen; sie bilden sich 
dadurch mehr oder minder zurück. Hier ist, für sich betrachtet, 
die Differenzirung ein Rückschritt, obwohl sie für den parasiti- 
schen Organismus selbst von Vortheil ist. Im Kampf um’s Da- 
sein würde ein solches Thier, das sich gewöhnt hat, auf Kosten 
Anderer zu leben, durch Beibehaltung seiner Augen und Bewe- 
sungswerkzeuge, die ihm nichts mehr nützen, nur an Material 
verlieren; und wenn es diese Organe einbüsst, so kommt dafür 
eine Masse von Ernährungsmaterial, das zur Erhaltung dieser 
Theile verwandt wurde, anderen Theilen zu Gute. Im Kampf 
