2832 Rudimentäre oder verkümmerte Organe. XIiE 
um’s Dasein zwischen den verschiedenen Parasiten werden daher 
diejenigen, welche am wenigsten Ansprüche machen, im Vortheil 
vor den anderen sein, und dies begünstigt ihre Rückbildung. 
Ebenso wie in diesem Falle mit den ganzen Organismen, so 
verhält es sich auch mit den Körpertheilen des einzelnen Orga- 
nismus. Auch eine Differenzirung dieser Theile, welche zu einer 
theilweisen Rückbildung, und schliesslich selbst zum Verlust ein- 
zelner Organe führt, ist an sich betrachtet ein Rückschritt, kann 
aber für den Organismus im Kampf um’s Dasein von Vortheil 
sein. Man kämpft leichter und besser, wenn man unnützes Ge- 
päck fortwirft. Daher begegnen wir überall im entwickelteren 
Thier- und Pflanzenkörper Divergenz-Processen, welche wesent- 
lich die Rückbildung und schliesslich den Verlust einzelner Theile 
bewirken. Hier tritt uns nun vor Allen die höchst wichtige und 
lehrreiche Erscheinungsreihe der rudimentären oder verküm- 
merten Organe entgegen. 
Sie erinnern sich, dass ich schon im ersten Vortrage diese 
ausserordentlich merkwürdige Erscheinungsreihe als eine der wich- 
tigsten in theoretischer Beziehung hervorgehoben habe, als einen 
der schlagendsten Beweisgründe für die Wahrheit der Abstam- 
mungs-Lehre. Wir bezeichneten als rudimentäre oder „fehlge- 
schlagene“ Organe solche Theile des Körpers, die für einen be- 
stimmten Zweck eingerichtet und dennoch ganz zwecklos sind. 
Ich erinnere Sie an die Augen derjenigen Thiere, welche in Höh- 
len oder unter der Erde im Dunkeln leben, und daher niemals 
ihre Augen gebrauchen können. Bei diesen Thieren finden wir 
unter der Haut versteckt wirkliche Augen, oft gerade so gebildet 
wie die Augen der wirklich sehenden Thiere; und dennoch func- 
tioniren diese Augen niemals, und können nicht functioniren, 
schon einfach aus dem Grunde, weil dieselben von dem undurch- 
sichtigen Felle überzogen sind und daher kein Lichtstrahl in sie 
hineinfällt (vergl. oben S. 13). Bei den Vorfahren dieser Thiere, 
welche frei am Tageslichte lebten, waren die Augen wohl ent- 
wickelt, von der durchsichtigen Hornhaut überzogen und dienten 
wirklich zum Sehen. Aber als sie sich nach und nach an unter- 
irdische Lebensweise gewöhnten, sich dem Tageslicht entzogen 
