330 Die Eiszeit oder Glacial-Periode. XIVve 
der Tertiärperiode immer weiter aus, bis zuletzt an beiden Polen 
der Erde das erste Eis entstand. 
Wie wichtig dieser Klima-Wechsel für die geographische Ver- 
breitung der Organismen und für die Entstehung zahlreicher neuer 
Arten werden musste, braucht kaum ausgeführt zu werden. Die 
Thier- und Pflanzen-Arten, die bis zur Tertiärzeit hin überall 
auf der Erde bis zu den Polen ein angenehmes tropisches Klima 
gefunden hatten, waren nunmehr gezwungen, entweder sich der 
eindringenden Kälte anzupassen oder vor derselben zu fliehen. 
Diejenigen Species, welche sich anpassten und an die sinkende 
Temperatur gewöhnten, wurden durch diese Acclimatisation selbst 
unter dem Einflusse der natürlichen Züchtung in neue Arten um- 
gewandelt. Die anderen Arten, welche vor der Kälte flohen, 
mussten auswandern und in den niederen Breiten ein milderes 
Klima suchen. Dadurch mussten die bisherigen Verbreitungs- 
Bezirke der Arten gewaltig verändert werden. 
Nun blieb aber in dem letzten grossen Abschnitte der Erd- 
geschichte, in der auf die Tertiärzeit folgenden Quartär-Periode 
(oder in der Diluvial-Zeit) die Wärme-Abnahme der Erde von 
den Polen her keineswegs stehen. Vielmehr sank die Tempera- 
tur nun tiefer und tiefer, ja selbst weit unter dem heutigen Grad 
herab. Das nördliche “und mittlere Asien, Europa und Nord- 
Amerika bedeckte sich vom Nordpol her in grosser Ausdehnung 
mit einer zusammenhängenden Eisdecke, welche in unserem Erd- 
theile bis gegen die Alpen gereicht zu haben scheint. In ähn- 
licher Weise drang auch vom Südpol her die Kälte vor, und 
‚überzog einen grossen, jetzt eisfreien Theil der südlichen Halb- 
kugel mit einer starren Eisdecke. So blieb zwischen diesen ge- 
waltigen lebentödtenden Eiscontinenten nur noch ein schmaler 
Gürtel übrig, auf welchen das Leben der organischen Welt sich 
zurückziehen konnte. Diese Periode, während welcher der Mensch 
bereits existirte, und welche den ersten Hauptabschnitt der so- 
genannte Diluvial-Zeit bildet, ist jetzt allgemein unter dem Na- 
men der Eiszeit oder Glacial-Periode bekannt und berühmt. 
Der erste Naturforscher, der den Gedanken der Eiszeit klar 
erfasste und mit Hülfe der sogenannten Wanderblöcke oder er- 
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