RV. Vormaliger geschmolzener Zustand des ganzen Erdballs. 343 
stiegenen Lavaströme zeigen eine Temperatur von 2000” und 
darüber. Alle diese Erscheinungen führen uns mit grosser Sicher- 
heit zu der wichtigen Annahme, dass die feste Erdrinde, vergleich- 
bar der dünnen Schale eines Apfels, nur einen ganz geringen Bruch- 
theil von dem ganzen Durchmesser der Erdkugel bildet, und dass 
diese sich noch heute grösstentheils in geschmolzenem oder feuer- 
flüssigem Zustande befindet. 
Wenn wir nun auf Grund dieser Annahme über die einstige 
Entwickelungs-Geschichte des Erdballs nachdenken, so werden wir 
folgerichtig noch einen Schritt weiter geführt, nämlich zu der 
Annahme, dass in früherer Zeit die ganze Erde ein feurig- 
flüssiger Ball, und dass die Bildung einer dünnen erstarrten 
Rinde auf der Oberfläche dieses Balles erst ein späterer Vorgang 
war. Erst allmählich, durch Ausstrahlung der inneren Gluthitze 
in den kalten Weltraum, verdichtete sich die Oberfläche des 
slühenden Erdballs zu einer dünnen Rinde. Dass die Temperatur 
der Erde früher allgemein eine viel höhere war, wird durch viele 
Erscheinungen bezeugt. Unter Anderem spricht dafür die gleich- 
mässige Vertheilung der Organismen in früheren Zeiten der Erd- 
Geschichte. Während bekanntlich jetzt den verschiedenen Erd- 
zonen und ihren örtlichen Temperaturen verschiedene Bevölke- 
rungen von Thieren und Pflanzen entsprechen, war dies früher 
entschieden nicht der Fall, und wir sehen aus der Vertheilung 
der Versteinerungen in den älteren Zeiträumen, dass erst sehr 
spät, in einer verhältnissmässig neuen Zeit der organischen Erd- 
‘ Geschichte (im Beginn der sogenannten cänolithischen oder Tertiär- 
zeit), eine Sonderung der Zonen und dem entsprechend auch 
ihrer organischen Bevölkerung stattfand. Während der ungeheuer 
langen Primär- und Secundärzeit lebten tropische Pflanzen, welche 
einen sehr hohen Temperaturgrad bedürfen, nicht allein in der 
heutigen heissen Zone unter dem Aequator, sondern auch in der 
heutigen gemässigten und kalten Zone. Auch viele andere Er- 
scheinungen haben eine allmähliche Abnahme der Temperatur 
des Erdkörpers im Ganzen, und insbesondere eine erst spät ein- 
getretene Abkühlung der Erdrinde von den Polen her kennen 
gelehrt. In seinen ausgezeichneten „Untersuchungen über die 
