XV. Kohlenstoff-Verbindungen als Ursachen der Lebenskraft. 357 
nungen beschäftigt, in der Physiologie, die irrthümliche Ansicht, 
dass die physikalischen und chemischen Eigenschaften der Materie 
nicht zur Erklärung der Lebens-Erscheinungen ausreichten. Heut- 
zutage darf diese Ansicht durch die Fortschritte der Biologie als 
völlig überwunden angesehen werden. In der exacten Physiologie 
wenigstens hat sie nirgends mehr eine Stätte. Es fällt heutzutage 
keinem Physiologen mehr ein, irgend welche Lebens-Erscheinungen 
als das Resultat einer wunderbaren Lebenskraft aufzufassen, 
einer besonderen zweckmässig thätigen Kraft, welche ausserhalb 
der Materie steht, und welche die physikalisch-chemischen Kräfte 
gewissermassen nur zeitweilig in ihren Dienst nimmt. Die heutige 
Physiologie ist zu der streng monistischen Ueberzeugung gelangt, 
dass sämmtliche Lebens-Thätigkeiten, und vor allen die beiden 
Grund-Erscheinungen der Ernährung und Fortpflanzung, rein 
physikalisch-chemische Vorgänge sind, ebenso unmittelbar von der 
materiellen Beschaffenheit des Organismus abhängig, wie alle 
physikalischen und chemischen Eigenschaften oder Kräfte eines 
jeden Krystalles lediglich durch seine materielle Zusammen- 
setzung bedingt werden. Da nun derjenige Grundstoff, welcher 
die eigenthümliche materielle Zusammensetzung der Organismen 
bedingt, der Kohlenstoff ist, so müssen wir alle Lebens-Erschei- 
nungen, und vor allen die beiden Grund-Functionen der Er- 
nährung und Fortpflanzung, in letzter Linie auf die Eigenschaften 
des Kohlenstoffs zurückführen. Lediglich die eigenthüm- 
lichen, chemisch-physikalischen Eigenschaften des 
Kohlenstoffs, und namentlich der festflüssige Aggregat- 
zustand und die leichte Zersetzbarkeit der höchst zu- 
sammengesetzten eiweissartigen Kohlenstoff-Verbin- 
dungen, sind die mechanischen Ursachen jener eigen- 
thümlichen Bewegungs-Erscheinungen, durch welche 
sich die Organismen von den Anorganen unterscheiden, 
und die man im engeren Sinne das „Leben“ zu nennen 
pflegt. 
Um diese „Kohlenstoff-Theorie“, welche ich im zweiten 
Buche meiner generellen Morphologie ausführlich begründet habe, 
richtig zu würdigen, ist es vor Allem nöthig, diejenigen Be- 
