VI. Paläontologische Urkunden des Stammbaumes. 373 
wir uns jetzt zu einer der wesentlichsten, aber auch schwierigsten 
Aufgaben der „natürlichen Schöpfungsgeschichte* wenden, näm- 
lich zur wirklichen Construction der organischen Stammbäume. 
Lassen Sie uns sehen, wie weit wir vielleicht schon jetzt im 
Stande sind, alle verschiedenen organischen Formen als die diver- 
senten Nachkommen einer einzigen oder einiger wenigen gemein- 
schaftlichen Stamm-Formen nachzuweisen. Wie können wir uns 
aber den wirklichen Stammbaum der thierischen und pflanzlichen 
Formen-Gruppen aus den dürftigen und fragmentarischen, bis jetzt 
darüber gewonnenen Erfahrungen construiren? Die Antwort hierauf 
liest schon zum Theil in demjenigen, was wir früher über den Paral- 
lelismus der drei Entwickelungs-Reihen bemerkt haben, über den 
wichtigen ursächlichen Zusammenhang, welcher die paläontologi- 
sche Entwickelung der ganzen organischen Stämme mit der em- 
bryologischen Entwickelung der Individuen und mit der systema- 
tischen Entwickelung der Gruppen-Stufen verbindet. 
Zunächst werden wir uns zur Lösung dieser schwierigen 
Aufgabe an die Paläontologie oder Versteinerungskunde 
zu wenden haben. Denn wenn wirklich die Descendenz- 
Theorie wahr ist, wenn wirklich die versteinerten Reste der 
vormals lebenden Thiere und Pflanzen von den ausgestorbenen 
Urahnen und Vorfahren der jetzigen Organismen herrühren, so 
müsste uns eigentlich ohne Weiteres die Kenntniss und Verglei- 
chung der Versteinerungen den Stammbaum der Organismen auf- 
decken. So einfach und einleuchtend dies nach dem theoretisch 
entwickelten Prinzip erscheint, so ausserordentlich schwierig und 
verwickelt gestaltet sich die Aufgabe, wenn man sie wirklich in 
Angriff nimmt. Ihre practische Lösung würde schon sehr schwie- 
rig sein, wenn die Versteinerungen einigermaassen vollständig 
erhalten wären. Das ist aber keineswegs der Fall. Vielmehr ist 
die handgreifliche Schöpfungs-Urkunde, welche in den Versteine- 
rungen begraben liest, über alle Maassen unvollständig. Daher 
erscheint es jetzt vor Allem nothwendig, diese Urkunde kritisch 
zu prüfen, und den Werth, welchen die Versteinerungen für die 
Entwickelungs-Geschichte der organischen Stämme besitzen, zu 
bestimmen. Da wir die allgemeine Bedeutung der Versteinerun- 
