376 Eintheilung der Erd-Geschichte in geologische Perioden. RW 
Schichten und der in ihnen enthaltenen Versteinerungen ist es 
so möglich geworden, sowohl das relative Alter der Schichten und 
Schichten-Gruppen zu bestimmen, als auch die Haupt-Momente 
der Phylogenie oder der Entwickelungs-Geschichte der Thier- und 
Pflanzen-Stämme empirisch festzustellen. 
Die verschiedenen über einander abgelagerten Schichten der 
neptunischen Gesteine, welche in sehr mannichfaltiger Weise aus 
Kalk, Thon und Sand zusammengesetzt sind, haben die Geologen 
gruppenweise in ein ideales System zusammengestellt, welches 
dem ganzen Zusammenhange der organischen Erdgeschichte 
entspricht, d.h. desjenigen Theiles der Erdgeschichte, während 
dessen organisches Leben existirte. Wie’ die sogenannte „Welt- 
geschichte“ in grössere oder kleinere Perioden zerfällt, welche 
durch den zeitweiligen Entwickelungs-Zustand der bedeutendsten 
Völker charakterisirt und durch hervorragende Ereignisse von ein- 
ander abgegrenzt werden, so theilen wir auch die unendlich län- 
gere organische Erdgeschichte in eine Reihe von grösseren oder 
kleineren Perioden ein. Jede dieser Perioden ist durch eine cha- 
rakteristische Flora und Fauna, durch die besonders starke Ent- 
wickelung einer bestimmten Pflanzen- oder Thier-Gruppe ausge- 
zeichnet, und jede ist von der vorhergehenden und folgenden 
Periode durch einen auffallenden theilweisen Wechsel in der Zu- 
sammensetzung der Thier- und Pflanzen-Bevölkerung getrennt. 
Für die nachfolgende Uebersicht des historischen Entwicke- 
lungsganges, den die grossen Thier- und Pflanzen-Stämme genom- 
men haben, ist es nothwendig, zunächst hier die systematische 
Classification der neptunischen Schichten-Gruppen und der den- 
selben entsprechenden grösseren und kleineren Geschichts-Perioden 
anzugeben. Wie Sie sogleich sehen werden, sind wir im Stande, 
die ganze Masse der übereinanderliegenden Sedimentgesteine in 
fünf oberste Haupt-Gruppen oder Terrains, jedes Terrain in 
mehrere untergeordnete Schichten-Gruppen oder Systeme, und 
jedes System von Schichten wiederum in noch kleinere Gruppen 
oder Formationen einzutheilen; endlich kann auch jede For- 
mation wieder in Etagen oder Unter-Formationen, und jede von 
diesen wiederum in noch kleinere Lagen, Bänke u. s. w. geschieden 
wir 
