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XVI. Geologische Classification der neptunischen Schichten-Gruppen. 377 
werden. Jedes der fünf grossen Terrains wurde während eines 
grossen Hauptabschnittes der Erdgeschichte, während eines Zeit- 
alters, abgelagert; jedes System während einer kürzeren Periode, 
jede Formation während einer noch kürzeren Epoche u. s. w. In- 
dem wir so die Zeiträume der organischen Erdgeschichte und die 
während derselben abgelagerten neptunischen und versteinerungs- 
führenden Erdschichten in ein gegliedertes System bringen, ver- 
fahren wir genau wie die Historiker, welche die Völkergeschichte 
in die drei Haupt-Abschnitte des Alterthums, des Mittelalters 
und der Neuzeit, und jeden dieser Abschnitte wieder in unter- 
geordnete Perioden und Epochen eintheilen. Wie aber der Histo- 
riker durch diese scharfe systematische Eintheilung und durch die 
bestimmte Abgrenzung der Perioden durch einzelne Jahreszahlen 
nur die Uebersicht erleichtern und keineswegs den ununterbroche- 
nen Zusammenhang der Ereignisse und der Völker-Entwickelung 
leugnen will, so gilt ganz dasselbe auch von unserer systemati- 
schen Eintheilung, Specification oder Classification der organischen 
Erdgeschichte. Auch hier geht der rothe Faden der zusammen- 
hängenden Entwickelung überall ununterbrochen hindurch. Wir 
verwahren uns also ausdrücklich gegen die Anschauung, als woll- 
ten wir durch unsere scharfe Abgrenzung der grösseren und klei- 
neren Schichten-Gruppen und der ihnen entsprechenden Zeiträume 
irgendwie an Cuvier’s Lehre von den Erd-Revolutionen und von 
den wiederholten Neuschöpfungen der organischen Bevölkerung 
anknüpfen. Dass diese irrige Lehre durch Lyell längst gründ- 
lich widerlegt ist, habe ich Ihnen bereits früher gezeigt. (Vergl. 
».113:) 
Die fünfgrossen Haupt-Abschnitte der organischen Erdgeschichte 
oder der paläontologischen Entwickelungs-Geschichte bezeichnen 
wir als primordiales, primäres, secundäres, tertiäres und quartäres 
Zeitalter. Jedes ist durch die vorwiegende Entwickelung bestimm- 
ter Thier- und Pflanzen-Gruppen in demselben bestimmt charak- 
terisirt, und wir könnten demnach auch die fünf Zeitalter einer- 
seits .durch die natürlichen Haupt-Gruppen des Pflanzenreichs, 
andererseits durch die verschiedenen Classen des Wirbelthier- 
Stammes anschaulich bezeichnen. Dann wäre das erste oder 
