375 Die fünf Zeitalter der organischen Erd-Geschichte. KEVIR 
primordiale Zeitalter dasjenige der Tange und Schädellosen, das 
zweite oder primäre Zeitalter das der Farne und Fische, das 
dritte oder secundäre Zeitalter das der Nadel-Wälder und Schlei- 
cher, das vierte oder tertiäre Zeitalter das der Laub-Wälder und 
Säugethiere, endlich das fünfte oder quartäre Zeitalter dasjenige 
dles Menschen und seiner Cultur. Die Abschnitte oder Perioden, 
welche wir in jedem der fünf Zeitalter unterscheiden (S. 282), 
werden durch die verschiedenen Systeme von Schichten bestimmt, 
in die jedes der fünf grossen Terrains zerfällt(S.283). Lassen Sie uns 
jetzt noch einen flüchtigen Blick auf die Reihe dieser Systeme und 
zugleich auf die Bevölkerung der fünf grossen Zeitalter werfen. 
Den ersten und längsten Haupt-Abschnitt der organischen 
Erdgeschichte bildet die Primordialzeit oder das Zeitalter der 
Tang-Wälder, das auch das archolithische oder archozoische 
Zeitalter genannt werden kann. Es umfasst den ungeheuren Zeit- 
raum von der ersten Ur-Zeugung, von der Entstehung des ersten 
irdischen Organismus, bis zum Ende der silurischen Schichtenbil- 
dung. Während dieses unermesslichen Zeitraums, welcher wahr- 
scheinlich viel länger war, als alle übrigen vier Zeiträume zusam- 
mengenommen, Jlagerten sich die drei mächtigsten von allen 
neptunischen Schichten-Systemen ab, nämlich zu unterst das lau- 
rentische, darüber das cambrische und darüber das siluri- 
sche System. Die ungefähre Dieke oder Mächtigkeit dieser drei 
Systeme zusammengenommen beträgt siebzigtausend Fuss. Davon 
kommen ungefähr 30,000 auf das laurentische, 18,000 auf das 
cambrische und 22,000 auf das silurische System. Die durch- 
schnittlighe Mächtigkeit aller vier übrigen Terrains, des primären, 
secundären, tertiären und quartären zusammengenommen, mag 
dagegen etwa höchstens 60,000 Fuss betragen, und schon hieraus, 
abgesehen von vielen anderen Gründen, ergiebt sich, dass die 
Dauer der Primordialzeit wahrscheinlich viel länger war, als die 
Dauer der folgenden Zeitalter bis zur Gegenwart zusammengenom- 
men. Viele Millionen von Jahrhunderten müssen zur Ablagerung 
solcher Schichtenmassen erforderlich gewesen sein. Leider befindet 
sich der bei weitem grösste Theil der primordialen Schichten- 
Gruppen in dem sogleich zu erörternden metamorphischen Zu- 
