KVI Primordialzeit oder Zeitalter der Tang-Wälder. 379 
stande, und dadurch sind die in ihnen enthaltenden Versteine- 
rungen, die ältesten und wichtigsten von allen, grösstentheils 
zerstört und unkenntlich geworden. Nur in einem Theile der 
cambrischen und silurischen Schichten sind Petrefacte in grösserer 
Menge und in kenntlichem Zustande erhalten worden. Als die 
älteste von allen deutlich erhaltenen Versteinerungen gilt das 
„kanadische Morgenwesen“ (Eozoon canadense), dessen organische 
Natur (als Polythalamie) freilich noch zweifelhaft ist und vielfach 
bestritten wird. Dasselbe ist in den untersten laurentischen 
Schichten (in der Ottawa-Formation, am Lorenzo-Strome) gefun- 
den worden. 
Trotzdem die primordialen oder archolithischen Versteinerun- 
gen uns nur zum bei weitem kleinsten Theile in kenntlichem 
Zustande erhalten sind, besitzen dieselben dennoch den Werth 
unschätzbarer Documente für diese älteste und dunkelste Zeit der 
organischen Erdgeschichte. Zunächst scheint daraus hervorzugehen, 
dass während dieses ganzen ungeheuren Zeitraums fast nur Wasser- 
bewohner existirten. Wenigstens sind bis jetzt unter allen archo- 
lithischen Petrefakten nur sehr wenige gefunden worden, welche 
man mit Sicherheit auf landbewohnende Organismen beziehen 
kann: die ältesten von diesen sind einige silurische Farne und 
Skorpione. Fast alle Pflanzenreste, die wir aus der Primordial- 
zeit besitzen, gehören zu der niedrigsten von allen Pflanzen- 
Gruppen, zu der im Wasser lebenden Classe der Tange oder 
Algen. Diese bildeten in dem warmen Ur-Meere der Primor- 
dialzeit mächtige Wälder, von deren Formenreichthum und Dich- 
tigkeit uns noch heutigen Tages ihre Epigonen, die Tang-Wälder 
des atlantischen Sargasso - Meeres, eine ungefähre Vorstellung 
geben mögen. Die colossalen Tang-Wälder der archolithischen 
Zeit ersetzten damals die noch gänzlich fehlende Wald-Vegetation 
des Festlandes. Gleich den Pflanzen lebten auch fast alle Thiere, 
von denen man Reste in den archolithischen Schichten gefunden 
hat, im Wasser. Von den Gliederfüssern finden sich nur Krebs- 
thiere und einzelne Skorpione, noch keine Insecten. Von den 
Wirbelthieren sind nur sehr wenige Fischreste bekannt, welche 
sich in der jüngsten von allen primordialen Schichten, in der 
