BRUT. Secundärzeit oder Zeitalter der Nadel-Wälder. 381 
masse der dichten paläolithischen Insel-Wälder, deren fossile 
Reste uns in den ungeheuer mächtigen Steinkohlenlagern des 
carbonischen Systems und in den schwächeren Kohlenlagern des 
devonischen und permischen Systems erhalten sind. Sie berech- 
tigen uns, die Primärzeit eben sowohl das Zeitalter der Farne, 
als das der Fische zu nennen. 
Der dritte grosse Hauptabschnitt der paläontologischen Ent- 
wickelungs-Geschichte wird durch die Secundärzeit oder das 
Zeitalter der Nadel-Wälder gebildet, welches auch das me- 
solithische oder mesozoische Zeitalter genannt wird. Es reicht 
vom Ende der permischen Schichtenbildung bis zum Ende der 
Kreide-Schichtenbildung, und zerfällt abermals in drei grosse 
Perioden. Die während dessen abgelagerten Schichtensysteme sind 
zu unterst das Trias-System, in der Mitte das Jura-System, 
und zu oberst das Kreide-System. Die durchschnittliche Dicke 
dieser drei Systeme zusammengenommen bleibt schon weit hinter 
derjenigen der primären Systeme zurück und beträgt im Ganzen 
nur ungefähr 15,000 Fuss. Die Secundärzeit wird demnach wahr- 
scheinlich nicht halb so lang als die Primärzeit gewesen sein. 
Wie in der Primärzeit die Fische, so herrschen in der Secun- 
därzeit die Schleicher oder Reptilien über alle übrigen Wir- 
belthiere vor. Zwar entstanden während dieses Zeitraums die 
ersten Vögel und Säugethiere; auch lebten damals die riesigen 
Labyrinthodonten; und zu den zahlreich vorhandenen Urfischen 
und Schmelzfischen der älteren Zeit gesellten sich die ersten 
echten Knochenfische. Aber die charakteristische und überwiegende 
Wirbelthier-Classe der Secundärzeit bildeten die höchst mannich- 
faltig entwickelten Reptilien. Neben solchen Schleichern, welche 
den heute noch lebenden Eidechsen, Krokodilen und Schildkröten 
nahe standen, wimmelte es in der mesolitischen Zeit überall von 
abenteuerlich gestalteten Drachen. Insbesondere sind die merk- 
würdigen fliegenden Eidechsen oder Pterosaurier, die schwimmen- 
den Seedrachen oder Halisaurier, und die kolossalen Landdrachen 
oder Dinosaurier der Secundärzeit eigenthümlich, da sie weder 
vorher noch nachher lebten. Man kann demgemäss die Secun- 
därzeit das Zeitalter der Schleicher oder Reptilien nennen. 
