354 Tertiärzeit oder Zeitalter der Laub-Wälder. XVR 
Andere nennen sie das Zeitalter der Nadel-Wälder, genauer 
der Gymnospermen oder Nacktsamen-Pflanzen. Denn diese 
Pflanzen-Gruppe, vorzugsweise durch die beiden wichtigen Classen 
der Nadelhölzer oder Coniferen und der Farnpalmen oder Cyca- 
deen vertreten, setzte während der Secundärzeit ganz überwie- 
gend den Bestand der Wälder zusammen. Die farnartigen Pflan- 
zen traten dagegen zurück und die Laubhölzer entwickelten sich 
erst gegen Ende des Zeitalters, in der Kreidezeit. 
Viel kürzer und weniger eigenthümlich als diese drei ersten 
Zeitalter war der vierte Hauptabschnitt der organischen Erd- 
eeschichte, die Tertiärzeit oder das Zeitalter der Laub- 
Wälder. Dieser Zeitraum, welcher auch caenolithisches oder 
»aenozoisches Zeitalter heisst, erstreckte sich vom Ende der Kreide- 
schiehtenbildung bis zum Ende der pliocaenen Schichtenbildung. 
Die während dessen abgelagerten Schichten erreichen nur unge- 
fähr eine mittlere Mächtigkeit von 3000 Fuss und bleiben dem- 
nach weit hinter den drei ersten Terrains zurück. Auch sind die 
drei Systeme, welche man in dem tertiären Terrain unterscheidet, 
nur schwer von einander zu trennen. Das älteste derselben 
heisst eocaenes oder alttertiäres, das mittlere miocaenes oder 
mitteltertiäres und das jüngste pliocaenes oder neutertiäres 
System. 
Die gesammte Bevölkerung der Tertiärzeit nähert sich im 
Ganzen und im Einzelnen schon viel mehr derjenigen der Gegen- 
wart, als es in den vorhergehenden Zeitaltern der Fall war. 
Unter den Wirbelthieren überwiegt von nun an die Classe der 
Säugethiere bei weitem alle übrigen. Ebenso herrscht in der 
Pflanzenwelt die formenreiche Gruppe der Decksamen-Pflanzen 
oder Angiospermen vor, deren Laubhölzer die charakteristischen 
Laub-Wälder der Tertiärzeit bildeten. Die Abtheilung der 
Angiospermen besteht aus den beiden Classen der Einkeimblätt- 
rigen oder Monocotyledonen und der Zweikeimblättrigen oder 
Dieotyledonen. Zwar hatten sich Angiospermen aus beiden 
Classen schon in der Kreidezeit gezeigt, und Säugethiere traten 
schon im letzten Abschnitt der Triaszeit auf. Allein beide Grup- 
pen, Säugethiere und Decksamen-Pflanzen, erreichen ihre eigent- 
