3838 Relative Dicke der fünf geschichteten Terrains. XV 
Es beträgt demnach die Länge des archolithischen Zeitraums, 
während dessen fast noch keine landbewohnende Thiere und Pflan- 
zen existirten, mehr als die Hälfte, mehr als 53 Procent, dagegen 
die Länge des anthropolithischen Zeitraums, während dessen der 
Mensch existirte, kaum ein halbes Procent von der ganzen Länge 
der organischen Erdgeschichte. Es ist aber ganz unmöglich, die 
Länge dieser Zeiträume auch nur annähernd nach Jahren zu be- 
rechnen. 
Die Dicke der Schlammschichten, welche während eines Jahr- 
hunderts sich in der Gegenwart ablagern, und welche man als 
Basis für diese Berechnung benutzen wollte, ist an den verschie- 
denen Stellen der Erde unter den ganz verschiedenen Bedingungen, 
unter denen überall die Ablagerung stattfindet, natürlich ganz 
verschieden. Sie ist sehr gering auf dem Boden des hohen Meeres, 
in den Betten breiter Flüsse mit kurzem Laufe, und in Landseen, 
welche sehr dürftige Zuflüsse erhalten. Sie ist verhältnissmässig 
bedeutend an Meeresküsten mit starker Brandung, am Ausfluss 
grosser Ströme mit langem Lauf und in Landseen mit starken 
Zuflüssen. An der Mündung des Missisippi, welcher sehr bedeu- 
tende Schlammmassen mit sich fortführt, würden in 100,000 Jahren 
wohl etwa 600 Fuss abgelagert werden. Auf dem Grunde des 
offenen Meeres, weit von den Küsten entfernt, werden sich während 
dieses langen Zeitraums nur wenige Fuss Schlamm absetzen. 
Selbst an den Küsten, wo verhältnissmässig viel Schlamm abge- 
lagert wird, mag die Dicke der dadurch während eines Jahrhun- 
derts gebildeten Schichten, wenn sie nachher sich zu festem Ge- 
steine verdichtet haben, doch nur. wenige Zolle oder Linien be- 
tragen. Jedenfalls aber bleiben alle auf diese Verhältnisse ge- 
gründeten Berechnungen ganz unsicher, und wir können uns auch 
nicht einmal annähernd die ungeheure Länge der Zeiträume vor- 
stellen, welche zur Bildung jener neptunischen Schichten-Systeme 
erforderlich waren. Nur relative, nicht absolute Zeitmaasse sind 
hier anwendbar. 
Man wiirde übrigens auch vollkommen fehl gehen, wenn man 
die Mächtigkeit jener Schichten-Systeme allein als Maassstab für 
die inzwischen wirklich verflossene Zeit der Erdgeschichte be- 
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