NVT. Unmessbare Länge der organischen Erd-Geschichte. 389 
trachten wollte. Denn Hebungen und Senkungen der Erdrinde 
haben beständig mit einander gewechselt, und aller Wahrschein- 
lichkeit nach entspricht der mineralogische und paläontologische 
Unterschied, den man zwischen je zwei auf einanderfolgenden 
Schichten-Systemen und zwischen je zwei Formationen derselben 
wahrnimmt, einem beträchtlichen Zwischenraum von vielen Jahr- 
tausenden, während dessen die betreffende Stelle der Erdrinde 
über das Wasser gehoben war. Erst nach Ablauf dieser Zwischen- 
zeit, als eine neue Senkung diese Stelle wieder unter Wasser 
brachte, fand die Ablagerung einer neuen Bodenschicht statt. Da 
aber inzwischen die anorgischen und organischen Verhältnisse an 
diesem Orte eine beträchtliche Umbildung erfahren hatten, musste 
die neugebildete Schlammschicht aus verschiedenen Bodenbestand- 
theilen zusammengesetzt sein und ganz verschiedene Versteine- 
rungen- einschliessen. 
Die auffallenden Unterschiede, die zwischen den Versteine- 
rungen zweier übereinander liegenden Schichten so häufig statt- 
finden, sind einfach und leicht nur durch die Annahme zu er- 
klären, dass derselbe Punkt der Erdoberfläche wiederholten 
Senkungen und Hebungen ausgesetzt wurde. Noch gegen- 
wärtig finden solche Hebungen und Senkungen, welche man der 
Reaction des feuer-flüssigen Erdkerns gegen die erstarrte Rinde 
zuschreibt, in weiter Ausdehnung statt. 
So steigt z. B. die Küste von Schweden und ein Theil von 
der Westküste Süd-Amerikas beständig langsam empor, während 
die Küste von Holland und ein Theil von der Ostküste Süd- 
Amerikas allmählich untersinkt. Das Steigen wie das Sinken ge- 
schieht nur sehr langsam und beträgt im Jahrhundert bald nur 
einige Linien, bald einige Zoll oder höchsten einige Fuss. Wenn 
aber diese Bewegung Hunderte von Jahrtausenden hindurch un- 
unterbrochen andauert, kann sie die höchsten Gebirge bilden. 
Offenbar haben ähnliche Hebungen und Senkungen, wie sie 
an jenen Stellen noch heute zu messen sind, während des ganzen 
Verlaufes der organischen Erdgeschichte ununterbrochen an ver- 
schiedenen Stellen mit einander gewechselt. Das ergiebt sich mit 
Sicherheit aus der geographischen Verbreitung der Organismen. 
