394 Geringe Ausdehnung der paläontologischen Erfahrungen. XVPß 
der Regel nur harte und feste Körpertheile der Organismen auf 
den Boden des Meeres und der süssen Gewässer gelangen und hier 
in Schlamm eingeschlossen und versteinert werden können. Es 
sind also namentlich die Knochen und Zähne der Wirbelthiere, 
die Kalkschalen der Weichthiere, die Chitinskelete der Glieder- 
thiere, die Kalkskelete der Sternthiere und Corallen, ferner die 
holzigen, festen Theile der Pflanzen, die einer solchen Versteine- 
rung fähig sind. Die weichen und zarten Theile dagegen, welche 
bei den allermeisten Organismen den bei weitem grössten Theil 
des Körpers bilden, gelangen nur sehr selten unter so günstigen 
Verhältnissen in den Schlamm, dass sie versteinern, oder dass 
ihre äusser Form deutlich in dem erhärteten Schlamme sich ab- 
drückt. Nun bedenken Sie, dass ganze grosse Classen von Orga- 
nismen, wie z. B. die Medusen, die nackten Mollusken, welche 
keine Schale haben, ein grosser Theil der Gliederthiere, fast alle 
Würmer und selbst die niedersten Wirbelthiere gar keine festen 
und harten, versteinerungsfähigen Körpertheile besitzen. Ebenso 
sind gerade die wichtigsten Pflanzentheile, die Blüthen, meistens 
so weich und zart, dass sie sich nicht in kenntlicher Form conser- 
viren können. Von allen diesen wichtigen Lebensformen werden 
wir naturgemäss auch gar keine versteinerten Reste zu finden er- 
warten können. Ferner sind die Embryonen und Jugendzustände 
fast aller Organismen so weich und zart, dass sie gar nicht ver- 
steinerungsfähig sind. Was wir also von Versteinerungen in den 
neptunischen Schichten-Systemen der Erdrinde vorfinden, das sind 
im Verhältniss zum Ganzen nur wenige Formen, und meistens 
nur einzelne Bruchstücke. 
Sodann ist zu berücksichtigen, dass die Meerbewohner in einem 
viel höheren Grade Aussicht haben, ihre todten Körper in den ab- 
gelagerten Schlammschichten versteinert zu erhalten, als die Be- 
wohner der süssen Gewässer und des Festlandes. Die das Land 
bewohnenden Organismen können in der Regel nur dann ver- 
steinert werden, wenn ihre Leichen zufällig ins Wasser fallen und 
auf dem Boden in erhärtenden Schlamm-Schichten begraben wer- 
den, was von mancherlei Bedingungen abhängig ist. Daher kann 
es uns nicht Wunder nehmen, dass die bei weitem grösste Mehr- 
