XVI. Geringer Bruchtheil der versteinerungsfähigen Organismen. 39 
zahl der Versteinerungen Organismen angehört, die im Meere 
lebten, und dass von den Landhbewohnern verhältnissmässig nur 
sehr wenige im fossilen Zustande erhalten sind. Welche Zufällig- 
keiten hierbei in’s Spiel kommen, mag Ihnen allein der Umstand 
beweisen, dass man von vielen fossilen Säugethieren, insbesondere 
von fast allen Säugethieren der Secundärzeit, weiter Nichts kennt, 
als den Unterkiefer. Dieser Knochen ist erstens verhältnissmässig 
fest und löst sich zweitens sehr leicht von dem todten Cadaver, 
das auf dem Wasser schwimmt, ab. Während die Leiche vom 
Wasser fortgetrieben und zerstört wird, fällt der Unterkiefer auf 
den Grund des Wassers hinab und wird hier vom Schlamm um- 
schlossen. Daraus erklärt sich allein die merkwürdige Thatsache, 
dass in einer Kalkschicht des Jurasystems bei Oxford in England, 
in den Schiefern von Stonestield, bis jetzt bloss die Unterkiefer 
von zahlreichen Beutelthieren gefunden worden sind, den ältesten 
Säugethieren, welche wir kennen. Von dem ganzen übrigen Kör- 
per derselben war auch nicht ein Knochen mehr vorhanden. Die 
„exacten“ Gegner der Entwickelungstheorie würden nach der bei 
ihnen gebräuchlichen Logik hieraus den Schluss ziehen müssen, 
dass der Unterkiefer der einzige Knochen im Leibe jener merk- 
würdigen Thiere war. 
Für die kritische Würdigung der vielen unbedeutenden Zu- 
fälle, die unsere Kenntniss der Versteinerungen in der bedeutend- 
sten Weise beeinflussen, sind ferner auch die Fussspuren sehr 
lehrreich, welche sich in grosser Menge in verschiedenen ausge- 
dehnten Sandsteinlagern, z. B. in dem rothen Sandstein von Con- 
necticut in Nordamerika, finden. Diese Fusstritte rühren offenbar 
von Wirbelthieren, wahrscheinlich von Reptilien her, von deren 
Körper selbst uns nicht die geringste Spur erhalten geblieben ist. 
Die Abdrücke, welche ihre Füsse im Schlamm hinterlassen haben, 
verrathen uns allein die vormalige Existenz von diesen uns sonst 
ganz unbekannten Thieren. 
Welche Zufälligkeiten ausserdem noch die Grenzen unserer 
paläontologischen Kenntnisse bestimmen, können Sie daraus er- 
messen, dass man von sehr vielen wichtigen Versteinerungen nur 
ein einziges oder nur ein paar Exemplare kennt. Es sind noch 
