RT. Ursachen des Mangels fossiler Zwischen-Formen. 397 
legenheit versetzen und endlose Streitigkeiten über die ganz will- 
kürlichen Grenzen der Species hervorrufen. 
Ein ausgezeichnetes Beispiel der Art liefert die berühmte 
vielgestaltige Süsswasser-Schnecke aus dem Stubenthal bei Stein- 
heim in Würtembere, welche bald als Paludina, bald als Valvata, 
bald als Planorbis multiformis beschrieben worden ist. Die schnee- 
weissen Schalen dieser kleinen Schnecke setzen mehr als die 
Hälfte von der ganzen Masse eines tertiären Kalkhügels zusam- 
men, und offenbaren dabei an dieser einen Localität eine solche 
wunderbare Formen- Manichfaltigkeit, dass man die am meisten 
divergirenden Extreme als wenigstens zwanzig ganz verschiedene 
Arten beschreiben und diese sogar in vier ganz verschiedene 
Gattungen versetzen könnte. Aber alle diese extremen Formen 
sind durch so massenhafte verbindende Zwischenformen verknüpft. 
und diese liegen so gesetzmässig über und neben einander, dass 
Hilgendorf daraus auf das Klarste den Stammbaum der ganzen 
Formen-Gruppe entwickeln konnte. Ebenso finden sich bei sehr 
vielen anderen fossilen Arten (z. B. vielen Ammoniten, Terebra- 
teln, Seeigeln, Seelilien u. s. w.) die verknüpfenden Zwischen-For- 
men in solcher Masse, dass sie die „fossilen Specieskrämer“ zur 
Verzweiflung bringen. 
Wenn Sie nun alle vorher angeführten Verhältnisse erwägen, 
so werden Sie sich nicht darüber wundern, dass die paläontolo- 
gische Schöpfungs-Urkunde ganz ausserordentlich lückenhaft und 
unvollständig ist. Aber dennoch haben die wirklich gefundenen 
Versteinerungen den grössten Werth. Ihre Bedeutung für die 
natürliche Schöpfungs-Geschichte ist nicht geringer als die Bedeu- 
tung, welche die berühmte Inschrift von Rosette und das Decret 
von Kanopus für die Völkergeschichte, für die Archäologie und 
Philologie besitzen. Wie es durch diese beiden uralten Inschrif- 
ten möglich wurde, die Geschichte des alten Egyptens ausseror- 
dentlich zu erweitern, und die ganze Hieroglyphenschrift zu ent- 
ziffern, so genügen uns in vielen Fällen einzelne Knochen eines 
Thieres oder unvollständige Abdrücke einer niederen Thier- oder 
Pflanzenform, um die wichtigsten Anhaltspunkte für die Geschichte 
einer ganzen Gruppe und die Erkenntniss ihres Stammbaums zu 
