414 Grenzen zwischen Thierreich und Pflanzenreich. xvn. 
geführt, welche man allgemein für hoch organisirte Thiere ge- 
halten hatte; er gründete für sie die besondere Hauptklasse der 
einzelligen Ur-Thiere (Protozoa). Indessen dauerte es immerhin 
noch ziemlich lange, ehe diese bedeutungsvolle Erkenntniss sich 
allgemeine Anerkennung erwarb. Erst nachdem unsere Kenntniss 
vom Zellenleben sich weiter ausgebildet hatte, und nachdem ich 
(1572) die echten vielzelligen Thiere als Metazoen den einzel- 
ligen Protozoen gegenüber gestellt hatte, wurde die Grundver- 
schiedenheit beider Reiche allgemein anerkannt. 
Je mehr wir nun aber durch ausgedehnte Untersuchungen 
von der Natur der einzelligen Organismen kennen lernten, und 
je weiter der grosse von ihnen gebildete Formenkreis sich aus- 
dehnte, desto stärker wurden die Zweifel, ob denn wirklich alle 
diese sogenannten „Ur-Thiere* als echte Thiere zu betrachten 
seien? Viele von ihnen schienen eher einfachste Pflanzen zu sein, 
und manche Gruppen waren so unmittelbar durch Uebergangs- 
Formen mit echten vielzelligen Pflanzen (Algen) verknüpft, dass 
man sie als einzellige Pflanzen betrachten konnte. Niemand 
aber vermochte eine scharfe Grenze zwischen diesen „Ur-Pflan- 
zen“ (Protophyta) und jenen „Ur-Thieren“ (Protozoa) zu finden. 
Und doch musste eine solche Grenze gefunden und abgesteckt 
werden, wenn überhaupt eine Grenze zwischen Thierreich und 
Pflanzenreich, sowie eine klare Begriffsbestimmung dieser beiden 
grossen Reiche der organischen Welt erhalten werden sollte. 
Durch vielfache Versuche, diese schwierigen und wichtigen 
Fragen zu lösen, entstanden vor dreissig Jahren — kurz vor und 
nach dem Erscheinen von Darwin’s Hauptwerk (1859) — eine 
grosse Anzahl von interessanten Abhandlungen. In diesen be- 
mühten sich Zoologen und Botaniker, Anatomen und Physiologen, 
Embryologen und Systematiker, irgend eine bestimmte Grenze 
zwischen Thierreich und Pflanzenreich festzustellen. So 
leicht und sicher diese Grenzbestimmung bei Vergleichung der 
höheren Thiere und Pflanzen erscheint, so schwierig, ja unmög- 
lich gestaltet sie sich bei den niederen und unvollkommenen 
Organismen. Alle Merkmale im Körperbau und den Lebens- 
Erscheinungen, welche die höheren und vollkommenen Thiere 
