416 Ergebnisse der Challenger-Expedition. xvi. 
reich“, erschien 1578 im „Kosmos“ und enthält „eine populäre 
Uebersicht über das Formen-Gebiet der niedersten Lebewesen“. 
Indessen kann das kurze, jener Abhandlung angehängte System 
der Protisten, — gleich ähnlichen späteren Versuchen anderer 
Naturforscher — nur als ein vorläufiger Versuch zur systemati- 
schen Lösung jener schwierigen Fragen gelten; und dasselbe gilt 
von der verbesserten Form dieses Systems, welche ich hier so- 
gleich folgen lassen werde. Es werden noch viele andere Ver- 
suche, von verschiedenen Gesichtspunkten aus, gemacht werden 
müssen, ehe wir befriedigende Klarheit über die systematische 
Anordnung der Protisten-Classen und die ihr zu Grunde liegende 
phylogenetische Verwandtschaft erlangen werden. 
Jedenfalls ist durch die bisherigen Versuche schon sehr viel 
erreicht worden, so namentlich die wichtige Ueberzeugung, dass 
grosse und formenreiche Protisten-Classen (so z. B. die Diatomeen, 
Mycetozoen, Rhizopoden, Ciliaten) selbstständige Entwickelungs- 
reihen einzelliger Lebensformen darstellen, ganz unabhängig von 
den echten, vielzelligen Thieren und Pflanzen. Wenn man früher 
die Bacterien und Mycetozoen mit Pilzen, die Siphoneen mit Mosen, 
die Thalamarien mit Mollusken, die Radiolarien mit Echinodermen, 
die Ciliaten mit Würmern verglich, und wenn man nahe Ver- 
wandtschafts-Beziehungen zwischen diesen gänzlich verschiedenen 
Classen aufzufinden sich bemühte, so sind jetzt dagegen solche 
falsche Vergleiche nicht mehr möglich. 
Die überraschenden Entdeckungen der letzten Decennien, vor 
allen die grossartigen Ergebnisse der Challenger-Expedition, 
haben uns auserdem in mehreren selbstständigen Protisten-Classen 
einen Reichthum an merkwürdigen neuen Lebensformen offenbart, 
von dem man früher keine Ahnung hatte. Die Abgründe des 
Oceans, insbesondere die ausgedehnten Tiefsee-Becken zwischen 
6000 und 9000 Meter, galten noch vor dreissig Jahren für leblose 
Einöden, von keinem lebendigen Wesen bewohnt. Die vierjährigen 
Tiefsee-Forschungen der englischen Challenger-Expedition, geleitet 
von Sir Wyville Thomson und Dr. John Murray (1873—1876), 
haben das Gegentheil gelehrt. Jene Abgründe sind bevölkert von 
vielen Tausend Arten wunderbarer Protisten, welche durch die 
