MIX; . Hauptelasse der Tange oder Algen. 459 
ungeheuren Zeitraums wasserbewohnenden Thieren angehören, so 
schliessen wir daraus, dass während seines grösseren Theiles land- 
bewohnende Organismen noch nicht existirten. 
Schon aus diesen Gründen muss die erste und unvollkom- 
menste Haupt-Classe des Pflanzenreichs, die Abtheilung der Tange 
oder Algen, für uns von ganz besonderer Bedeutung sein. Dazu 
kommt noch das hohe Interesse, welches uns diese Haupt-Classe 
auch in anderer Hinsicht gewährt. Trotz ihrer höchst einfachen 
Zusammensetzung aus gleichartigen oder nur wenig differenzirten 
Zellen zeigen die Tange dennoch eine ausserordentliche Mannich- 
faltigkeit verschiedener Formen. Einerseits gehören dazu die ein- 
fachsten und unvollkommensten aller Gewächse, andrerseits sehr 
entwickelte und eigenthümliche Gestalten. Ebenso wie in der 
Vollkommenheit und Mannichfaltigkeit ihrer äusseren Formbildung 
unterscheiden sich die verschiedenen Algengruppen auch in der 
Körpergrösse. Auf der tiefsten Stufe finden wir winzig kleine 
Grüntange und Wasserfäden; auf der höchsten Stufe riesenmässige 
Makrocysten, welche eine Länge von 300400 Fuss erreichen; sie 
gehören zu den längsten von allen Gestalten des Pflanzenreichs. 
Vielleicht ist auch ein grosser Theil der Steinkohlen aus Tangen 
entstanden. Und wenn nicht aus diesen Gründen, so müssten die 
Algen schon deshalb unsere besondere Aufmerksamkeit erregen, 
weil sie die Anfänge des Pflanzenlebens bilden und die ältesten 
Stamm-Formen aller übrigen Pflanzen-Gruppen enthalten. 
Die meisten Bewohner des Binnenlandes können sich nur eine 
sehr unvollkommene Vorstellung von dieser höchst interessanten 
Haupt-Classe des Pflanzenreichs machen, weil sie davon nur die 
verhältnissmässig kleinen und einfachen Vertreter im süssen Wasser 
kennen. Die schleimigen grünen Wasserfäden und Wasserflocken 
in unseren Teichen und Brunnentrogen, die hellgrünen Schleim- 
Ueberzüge auf allerlei Holzwerk, welches längere Zeit mit Wasser 
in Berührung war, die gelbgrünen schaumigen Schleimdecken auf 
den Tümpeln unserer Dörfer, die grünen Haarbüscheln gleichen- 
den Fadenmassen, welche überall im stehenden und fliessenden 
Süsswasser vorkommen, sind grösstentheils aus verschiedenen Tang- 
Arten zusammengesetzt. Unvergleichlich grossartiger erscheint die 
