460 Ausdehnung der untermeerischen Tang-Wälder. X 
Algen-ÜUlasse Denjenigen, welche die Meeresküste besucht haben, 
welche an den Küsten von Helgoland und von Schleswig-Holstein 
die ungeheuren Massen ausgeworfenen Seetangs bewundert, oder 
an den Felsenufern des Mittelmeeres die zierlich gestalfete und 
lebhaft gefärbte Tangvegetation auf dem Meeresboden selbst 
durch die klare blaue Fluth hindurch erblickt haben. Und den- 
noch geben selbst diese formenreichen untermeerischen Algen- 
wälder der europäischen Küsten nur eine schwache Vorstellung 
von den kolossalen Sargassowäldern des atlantischen Oceans, jenen 
ungeheuren Tangbänken, welche einen Flächenraum von ungefähr 
40,000 Quadratmeilen bedecken, und welche dem Columbus auf 
soiner Entdeckungsreise die Nähe des Festlandes vorspiegelten. 
Aehnliche, aber weit ausgedehntere Tangwälder wuchsen in dem 
primordialen Urmeere wahrscheinlich in dichten Massen, und wie 
zahllose Generationen dieser archolithischen Tange über einander 
hinstarben, bezeugen unter Anderen die mächtigen silurischen 
Alaunschiefer Schwedens, deren eigenthümliche Zusammensetzung 
wesentlich von jenen untermeerischen Algenmassen herrühren soll. 
Nach der Ansicht einiger Geologen ist sogar ein grosser Theil der 
Steinkohlenflötze aus den zusammengehäuften Pflanzenleichen der 
Tangwälder im Meere entstanden. 
Wir unterscheiden in der Haupt-Classe der Tange oder Algen 
fünf verschiedene Classen, nämlich: 1. Urtange oder Zygnemaceen, 
2. Grüntange oder Conferveen, 3. Brauntange oder Fucoideen, 
4. Rothtange oder Florideen und 5. Mostange oder Characeen. 
Die meisten Botaniker stellen an den Anfang die Gruppe der 
Urpflanzen (Protophyta), jene einfachsten und unvollkommen- 
sten von allen Pflanzen, welche wir schon früher als vegetale 
Protisten aufgeführt haben (im XVII. und XVII. Vortrag; vergl. 
S. 420 und 435). Unzweifelhaft gehören zu diesen Protophyten 
jene ältesten pflanzlichen Organismen, welche allen übrigen Pflan- 
zen den Ursprung gegeben haben. Allein aus den dort angege- 
benen Gründen erscheint es zweckmässiger, diese „einzelligen 
Pflanzen“ im Prineip den gewebebildenden vielzelligen Pflanzen, 
dem Metaphyten gegenüberzustellen. (Vergl. oben S. 256). Die 
Thatsache, dass beide Haupt-Gruppen unmittelbar, und zwar durch 
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