AIR. Flechten (Lichenes). 469 
jeder Flechte findet, gehören der Alge an. Die farblosen Fäden 
(Hyphen) dagegen, welche dicht verwebt die Hauptmasse des 
Flechtenkörpers bilden, gehören dem schmarotzenden Pilze an. 
Immer aber sind beide Pflanzen-Formen, Pilz und Alge, die man 
doch als Angehörige zweier ganz verschiedener Classen betrachtet, 
so fest mit einander verbunden und so innig durchwachsen, dass 
Jedermann die Flechte als einen einheitlichen Organismus be- 
trachtet. Auch hat jede Flechte ihre besondere Art und Wachs- 
thums-Form. 
Die meisten Flechten bilden mehr oder weniger unansehn- 
liche, formlose oder unregelmässig zerrissene, krustenartige Ueber- 
züge auf Steinen, Baumrinden u.s. w. Die Farbe derselben wech- 
selt in allen möglichen Abstufungen vom reinsten Weiss, durch 
Gelb, Roth, Grün, Braun, bis zum dunkelsten Schwarz. Wichtig 
sind viele Flechten in der Oeconomie der Natur dadurch, dass 
sie sich auf den trockensten und unfruchtbarsten Orten, inbeson- 
dere auf dem nackten Gestein, ansiedeln können, auf welchem 
keine andere Pflanze leben kann. Die harte, schwarze Lava, 
welche in vulkanischen Gegenden viele Quadratmeilen Boden be- 
deckt, und welche oft Jahrhunderte lang jeder Pflanzen -Ansiede- 
lung den hartnäckigsten Widerstand leistet, wird zuerst immer 
von Flechten bewältigt. Weisse oder graue Steinflechten (Stereo- 
caulon) sind es, welche auf den ödesten und todtesten Lavafeldern 
mit der Urbarmachung des nackten Felsenbodens beginnen und 
denselben für die nachfolgende höhere Vegetation erobern. Ihre 
absterbenden Leiber bilden die erste Dammerde, in welcher nach- 
her Mose, Farne und Blüthen-Pflanzen festen Fuss fassen können. 
Auch gegen klimatische Unbilden sind die zähen Flechten unem- 
pfindlicher als alle anderen Pflanzen. Daher überziehen ihre 
trockenen Krusten die nackten Felsen noch in den höchsten, 
grossentheils mit ewigem Schnee bedeckten Gebirgshöhen, in denen 
keine andere Pflanze mehr ausdauern kann. 
Die zweite grosse Haupt-Abtheilung des Pflanzenreichs bildet 
die formenreiche Gruppe der Vorkeim-Pflanzen oder Prothal- 
lus-Pflanzen (Prothallota oder Prothallophyte); von Anderen 
als phyllogonische Cryptogamen bezeichnet (im Gegensatz zu den 
