XXU. Weichthiere oder Mollusken. 543 
den Gastraeaden haben sich später die übrigen Niederthiere, 
einerseits die Spongien und Nesselthiere, andererseits die Platten- 
thiere (Platodes) entwickelt. Aus letzteren sind die Wurm- 
thiere (Helminthes) hervorgegangen. Diesen vielgestaltigen und 
weitverzweigten Stamm müssen wir wiederum als die gemeinsame 
Stammgruppe betrachten, aus welcher (an ganz verschiedenen 
Zweigen) die übrigen Stämme, die höheren Phylen des Thier- 
reichs, hervorgesprosst sind (vergl. den hypothetischen Stammbaum 
S. 509). 
Welche Reihenfolge wir bei Betrachtung der höheren Stämme 
des Thierreichs einschlagen, ist an sich ganz gleichgültig. Denn 
unter sich haben diese Phylen gar keine näheren verwandtschaft- 
lichen Beziehungen; sie haben sich vielmehr von ganz verschie- 
denen Aesten der Würmergruppe abgezweigt. Als den unvoll- 
kommensten, am tiefsten stehenden von diesen Stämmen, wenig- 
stens in Bezug auf die morphologische Ausbildung, kann man 
den Stamm der Weichthiere (Mollusca) betrachten. Dieser 
Stamm enthält drei Hauptclassen oder Cladome, die Schnecken 
(Cochlides), die Muscheln (Conchades) und die Kracken ( Teuthodes). 
Die Schnecken bilden die Hauptmasse und die Stammgruppe 
des Mollusken-Stammes. Aus ihnen sind die Muscheln durch 
Rückbildung, die Kracken durch Fortbildung hervorgegangen. 
Charakteristisch für alle Weichthiere ist der ungegliederte 
sackförmige Körper, dessen muskulöse Bauchfläche einen verschie- 
den gestalteten, meist sohlenförmigen und zum Kriechen dienen- 
den Fuss bildet, während die Haut der gewölbten Rückenfläche 
sich ringsum in Gestalt einer mantelartigen Falte, des sogenannten 
Mantels, abhebt. DieGrundform des Körpers, durch Vererbung 
von den Wurmahnen übertragen, ist bilateral oder zweiseitig- 
symmetrisch; doch entwickelt sich häufig eine auffallende Asym- 
metrie, so dass die rechte Körperhälfte viel stärker als die linke 
erscheint; oder umgekehrt. Zwischen Fussrand und Mantelrand 
ist ursprünglich eine Höhle vorhanden, in der die zur Athmung 
dienenden Kiemen liegen (Mantelhöhble oder Kiemenhöhle). 
Nirgends begegnen wir hier der ausgeprägten Gliederung des 
Körpers, der Articulation oder Metamerenbildung, welche bei den 
