544 Organisation der Weichthiere oder Mollusken. XXIE 
drei Stämmen der Sternthiere, Gliederthiere und Wirbelthiere 
die wesentlichste Ursache der höheren Formentwickelung und Ver- 
vollkommnung wird. Vielmehr stellt bei allen Weichthieren, bei 
allen Muscheln, Schnecken u. s. w. der ganze Körper einen ein- 
fachen ungegliederten Sack dar, in dessen Höhle die Einge- 
weide liegen. Nur der vorderste Theil des Körpers setzt sich als 
Kopf mehr oder minder deutlich vom ungegliederten Rumpfe ab. 
Bei den meisten Schnecken ist dieser Kopf mässig entwickelt und 
trägt ein paar Augen und ein paar Fühler oder Tentakeln, sowie 
den Mund mit Kiefer und Gebiss, eine Zunge mit vielzähniger 
Reibeplatte. Bei den Muscheln ist der Kopf rückgebildet, bei den 
Kracken dagegen sehr hoch entwickelt. 
Das Nervensystem der Weichthiere ist sehr charakteristisch 
und besteht ursprünglich aus einem Schlundring, von welchem 
zwei paar kräftige Seitennerven abgehen (Amphineura). Ge- 
wöhnlich aber sind diese so entwickelt, dass ein oberes Urhirn 
oder ein Gehirnknoten durch einen vorderen Schlundring mit einem 
unten gelegenen Fussknoten und durch einen hinteren Schlund- 
ring mit einem hinten gelegenen Kiemenknoten verbunden ist. 
Bei der grossen Mehrzahl der Weichthiere ist der weiche sack- 
förmige Körper von einer Kalkschale oder einem Kalkgehäuse 
geschützt, einer erhärteten Ausscheidung des Mantels. Ursprüng- 
lich ist diese Schale oder „Conchylie“ ein flacher, den Rücken 
deckender Schild oder Napf. Bei den meisten Schnecken und 
Kracken wächst sie in eine spiral gewundene Röhre aus und bildet 
das bekannte „Schneckenhaus“. Bei den Muscheln aber zerfällt 
sie in zwei seitliche Klappen, die auf dem Rücken durch ein 
„Schlossband“ zusammenhängen. Wegen dieser festen Kalkschalen 
werden die Weichthiere auch Schalthiere (Conchylia) genannt 
(Ostracoderma des Aristoteles). Trotzdem dieselben massenhaft 
in allen neptunischen Schichten sich versteinert finden, sagen sie 
uns dennoch nicht viel über die geschichtliche Entwickelung des 
Stammes aus. Denn diese fällt grösstentheils in die ältere Pri- 
mordialzeit. Selbst schon in den silurischen Schichten finden wir 
alle drei Hauptelassen der Weichthiere neben einander versteinert 
vor, und dies beweist deutlich, in Uebereinstimmung mit vielen 
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